麻袋不擋雨，不過一會兒，柳氏裡外的衣裳就被雨水澆了個透濕，風一吹，涼得鑽心。

想起死裡逃生的二閨女，柳氏光榮之餘，心中又是一痛，忍不住擦了下眼角。

她的曉兒，真是隨了她命苦。

“曉兒！”

白家的堂屋燭火暗淡，周氏穿戴嶄新的綢緞衣裳坐在上首，目光如炬，從那些破傢什上一一掃過。

她學著鎮上那些夫人蜜斯的樣兒，捏著帕子端起茶，略了沾唇便擱下。

這時，東麵的配房俄然亮起燭光，白老太中氣實足的叱罵從裡邊傳出：“大半夜的嚎甚麼喪，爛了心肝的賠錢貨，再哭老天打個雷劈死你！”

“她三嬸，有件事要奉求你，是關於曉兒的。”

柳氏的心頓時揪起，一把樓住白曉兒，滾燙的淚珠子順著枯黃的臉頰往下掉。

白馨兒搖著姐姐，見孃親也倒下了，一時哭得更大聲。

“我們笙兒哪，後少不了像他孃舅一樣走宦途仕進，你細想想，曉兒除了插秧種菜，餵豬挑肥，還無能些啥？連話都說不全乎，如果當了官家的娘子，不是給老周家丟人麼？我和他爹倒冇啥，隻是他二舅頭一個不承諾哩。”

白老太咬牙，手指頭都快戳到柳氏眼皮上，柳氏卻像個木頭樁子，縮著肩膀，悶頭不吭聲。

柳氏卻會錯了意，忙道：“親家母，您……您可彆跟俺外道，曉兒她是汪家未過門的兒媳婦，婆婆有事儘管使喚，冇啥奉求不奉求的。”

小妹白馨兒聽到大姐的話，固然不是很懂，也急著向孃親包管。

門口腳步聲響起，白家三房的兒媳柳氏端著茶盤，撩開打了補丁的麻布簾子進到屋裡。

此人一多，用飯的嘴又多了幾張，做飯的擔子天然就比昔日裡更重。

“老三家的，這是咋回事？”

“親家母，您……您今兒個不是來商討婚事的麼，好端端地……咋個提退親……”

“老天爺呀！我的曉兒！”

貧民的孩子早當家，作為白家三房的長姐，剛滿十四歲的白蕊兒已經相稱懂事，柳氏的擔憂她模糊明白。

白蕊兒見柳氏哭個不斷，咬唇說道。

好端端被人上門退親，這今後的日子還如何過呢？

柳氏手腳敏捷，未幾時，新奇的菜蔬就裝滿了籃子。

柳氏被迎頭澆了盆冷水，唬到手中茶盤跌在地上，摔缺一個角。

白老太眸子子都快瞪出來了。

柳氏顫聲問著，一旁照顧的大姐白蕊兒點了點頭。

周氏自認是有教養，有身份的人，固然內心不屑，開口還是客氣的。

她探頭瞧了瞧，又掐了把最嫩的韭菜黃下來，最後挑了兩隻又大又紅的番茄添上，籌辦做道番茄炒蛋。

“曉兒，我的兒，你真不記得娘了？”

周氏卻對柳氏的謙虛很受用。

柳氏大喊一聲，拽起白馨兒就往裡頭跑，菜籃子摔地上，菜滾了一地，氣得白老太在後邊又跳又罵。

“都怪娘冇用，扳連俺曉兒受委曲。撞壞腦筋是大弊端，此後可如何得了？是娘不好，娘害了你啊……”

周氏嘴一撇，語重心長道：“他三嬸，不是我汪家嫌貧愛富，你也知笙兒他二舅剛中了舉人，頓時就要仕進。不幸他二舅冇兒子，獨獨看重我們如笙，這不還送如笙去鎮長進學哩。”