孟小滿也不睬他，隻持續道：“吾因傳聞是曹豹將軍部下，便不疑他。誰知這支兵馬名為驅逐，實欲侵犯，吾等逃出重圍，又遇追兵。若非身邊有子龍警省，響昭英勇，吾這一起幾近喪命。衣衫粗陋便冒然登門，也全因一起顛沛之故。”孟小滿

劉備從方纔便想尋機提起麵前戰事，現在逮著孟小滿提及百姓二字，恰得了機遇，忙趁機說道：“公久無音信，兗州諸將覺得公亦被徐州所害，現正欲發兵攻打徐州，好為公報仇雪恥。”

“此乃吾分內之事，如何敢當陶公這一禮。”孟小滿倉猝上前扶住，連稱不敢，內心卻益發憂愁起來。

陶謙剛好本日精力好些，正靠在榻上翻檢剋日公文，聞言奇道：“未知玄德所言喜從何來？”

“幸虧孟德能識穿歹人奸計！也不知這歹人是何許人也，心腸如此暴虐，竟設下這般毒計挑釁是非，挑起事端，欲陷兩州百姓於戰亂當中！現在，兩州百姓安寧，現在全繫於孟德一人，望孟德千萬出麵化解此戰！”陶謙聽罷，勉強起家，顫巍巍向孟小滿深深一揖。

劉備這一番殷勤話，不但交代了張闓的下落，還將鋒芒直指汝南袁術，聽得孟小滿不由在心中對此人刮目相看。現在想來，劉備那手劄當中也是這般殷勤，本身當時隻把孔融、邊讓高看一眼，不把劉備放在心上倒是大錯特錯了。

若兗州出兵報仇隻是藉口，則曹操現在大不必親來，可見他來徐州路上遇伏之事不假。可若真是當初遇著埋伏逃得了性命，就不曉得這兗州眾將奉了新主自作主張出兵，曹操如何籌算，如何結束。如此看來，曹操一到，這徐州之事，本身怕是又很多衡量一番了。

本來昨夜世人商討之時，郭嘉便已有言在先：“主公留文若在州中主持事件，便知他一貫慎重。現在寒冬臘月，並非宜戰之時，府庫又還不敷，即使諸位將軍憤怒，似這般乍然下了戰術預備出兵，恐怕也必有原因。”

陶謙大吃一驚，趕緊詰問道：“玄德此話當真？”

“不瞞陶公，曹公安然無恙，現在已到下邳，就在外堂。”劉備笑道。“隻要曹公安然回到兗州，則陶公委曲自明，徐州兵難自解，豈不是大喪事麼？”

劉備固然對孟小滿如此落魄模樣心中迷惑，卻也不幸虧這府邸門前、大庭廣眾之下問起她究竟緣何落得這般處境，遂從旁笑道：“陶公臥病在床，不甚理事，備本日本要去看望陶公，不若就由備代為通傳一聲。”

“哦？”

“如果曲解，”曹豹站起家來，不平道：“那某本日收得戰報，說駐守泰山的李典、呂虔，正欲起兵來攻琅琊，你又待如何解釋？莫非這起兵之事，也是曲解不成？”

說來繁複，實在不過一瞬，陶謙驚得連聲喝住曹豹：“曹豹將軍，還不快快停止！”

直到此時，孟小滿方憶起此人身份——這剛好趕來之人，原是暫駐徐州的劉備——遂淺笑受了對方一禮：“本來是玄德在此。”

曹豹聞言，方纔色彩少霽。

說罷，忙上前見禮。

當初在酸棗時，劉備以平原令之身附驥公孫瓚同業，麾下關羽、張飛一為馬弓手、一為步弓手。哪怕關羽立下大功，斬了華雄，也還是被趕出帳去，可見其狼狽落魄。就是之前孟小滿曾收到劉備為陶謙講情手劄，實在也未曾當真放在心上。若非當日在酸棗她曾奉曹操之命去給劉、關、張三人饋送酒菜，又兼劉備生就異相，令人難忘，怕也未見得此時能想得起來。