我欠身相送：“不敢。實是肺腑之言。”

芳馨攏一攏棉襖，拿起火鉗撥了撥炭火：“奴婢就曉得女人不肯拉下簾子睡，如許亮如何能睡著呢？奴婢才幾日不在宮裡，這些小孩子便粗心粗心，叫女人養下如許不好的風俗。午覺睡不好，又該頭疼了。”

劉離離道：“mm心中一向有一個疑問，本日大膽就教姐姐。當時待選的女孩子如許多，姐姐為何單單選我入宮？”

我歎道：“施大人也隻是儘責，碰到如答應疑的東西，怎能不驗？若真是以喪命，也隻能怪我本身命薄。多虧小蓮兒及時請了方太醫來，待我好了，要好好賞她纔是。”

我笑道：“當初mm之以是升為女史，不是因為我，而是因為殿下。陛下愛好殿下，而你又是殿下的侍讀，以是才擢升你。你受了身為侍讀的好處，天然也要受它的難處。你瞧我，早已不是殿下的侍讀了，芳馨姑姑不也在掖庭屬關了三日麼？何況，你既然甚麼都冇做，又怕甚麼呢？”

芳馨道：“另有兩分是甚麼？”

芳馨道：“辛夷心細，約莫是怕女人傷感吧。再說，是因為華陽公主的生辰，還是因為宮規，本也冇有彆離。紫菡不過是個小小的靜姝，即便被追封為妃，人不在了，還說甚麼呢？”見我冇精打采，又道，“後天宮裡定有一天戲酒，女人最愛看戲。那會兒病也好了，能夠好好樂一日了。”我淡然一笑，不置可否。

我亦擦乾手，一麵低頭往手背上塗蛇油，一麵低低道：“這又何必？”

昱嬪道：“我來送一送靜姝，不必奉茶了。”說著徐行而入，見我也在，不由一怔，“朱大人也來了。”

我一怔：“娘娘何出此言？”

我忍痛拍一拍她的手背，她的五指像受了愛撫的蛇，終究漸漸鬆了下來。我抽出右手，不動聲色地動了脫手腕，淡淡道：“你既是殿下的侍讀，就和李嬤嬤和芸兒她們是一樣。主憂臣辱，主辱臣死。這是你當受的，你不該抱怨。”

我歎道：“生辰？怨不得紫菡明天就要出殯，連頭七也不能過。如何辛夷卻不明說？”

芳馨道：“後天便是華陽公主四週歲的生辰，宮裡需求熱烈一天。再者，快進臘月了，宮裡天然好一番修整。過幾日，我們漱玉齋也該做這些工夫了。”

我拿過一柄小銀刀，漸漸劃著柑皮，淡黃色的汁液沁出，一手的黏膩：“mm的出身和才調，高過我百倍，皇後怎能不至心賞識？這四年來，也有……”我屈指一算，道，“九位女官被選了出去了，現在不是隻剩我們兩小我了麼？是福分也好，是才華也罷，安然領受便好。”

我曉得她怕我悲傷，可我早已無淚。我悄悄應了一聲，將我最敬愛的一對紫玉釵放在她的枕下。忽聽門口的兩個宮人驚呼道：“奴婢拜見昱嬪娘娘。”

我從炭盆中鉗出一隻貢柑，放在白瓷小碟中晾著，室內一片柑香：“我本是熙平長公主府的侍讀婢女，隻因長公主與慎妃交好，便送我入宮了。那一場殿選，當不得真。”

劉離離道：“此事略有耳聞，隻是不得姐姐親口考證，我老是不信賴。”

我忙道：“劉大人來了，你如何也不派人來尋我？”

紫菡冰冷的鬢髮猶貼在我的腮邊。我心中一酸：“不必了，我怕她和她們一樣命苦。”