芳馨揀了一件青紅色大氅披在我身上，我一麵繫著衣帶一麵問道：“未知陛下何事召見？”

穎嬪苦笑：“是。我苦苦要求，他隻是不允。不但如此，第二天還命嘉媛與我對門而居。”她仰一抬頭，雙淚長流，“我真悔怨，我早該聽姐姐的話。現在他定是覺得我見皇後得寵，這才自請退位。”她抽泣著，再也說不下去。淑優也在一旁墮淚。

穎嬪微微一笑，感激道：“多謝姐姐的金玉良言。”

我將她冰冷的指尖握在掌心，緊了一緊：“《詩》曰：‘靖共爾位，樸重是與。’[16]做人千萬不能頹廢。”

我憮然道：“父親遭遇不幸，家中隻要老母弱弟，不去官也不可了。”

我模糊想起夢境中的草屋、明溪與青石，凝神道：“我還夢見我坐在村屋旁的大石頭上，一群孩子盤坐在草地上，聽我讀書。‘王莽字巨君，孝元皇後之弟子也……’”

穎嬪抬開端來，呆了一呆：“後福？我還能有甚麼後福？”

穎嬪道：“實在姐姐若倦了，大可丁憂三年再回宮。姐姐去官，也太可惜了。”

我含一絲討厭道：“略有耳聞。”

【第六節 有女同車】

穎嬪低頭道：“姐姐去官了，此後我在宮中，卻和誰說話去呢？”說著幽幽歎了一聲，“疇前姐姐奉告我，讓我捨棄嬪位，去定乾宮做一個女禦。我還當姐姐存了私心，現在看來，是我錯了。我早該聽姐姐的話，也不至於一而再再而三地受辱。”

穎嬪冷冷道：“天然不是。初二夜裡，陛下按例去皇後宮中歇宿。用過了晚膳，便去偏殿換衣，偶爾在窗外看到嘉媛，見她仙顏，便命出去奉侍。這一奉侍，燕奉侍了一早晨，直到亥時纔回到寢殿，不過睡了一個時候，子時便回定乾宮了。第二天皇後細細問了那宮女，又派人問了李演，確知無疑，這才起家去定乾宮請封。”她俄然乾笑了兩聲，笑聲中充滿了徹悟的隱痛，“陛下本當與皇後燕好，卻在她眼皮子底下寵幸宮女。到這時我才明白，他為甚麼要禦宴被騙眾讓我出醜。連皇後都受辱了，我這條銜接狗還能逃得過麼？”

我點頭道：“姑姑謬矣。先人之以是說王莽欺世盜名，是因為他斥地新朝後，將天下管理得一團亂。倘若他是個明君，後代說不定便會讚美漢帝禪讓的美德和王莽一以貫之的仁義賢明。就像堯禪讓於舜與後代魏晉宋齊的每一次禪讓普通。是禪是篡，在於治亂，在於民氣。”

芳馨道：“王莽這小我奴婢也聽過，古往今來最欺名盜世的一個奸臣。女人如何夢見了他？”

我微微嘲笑：“姑姑慎言。能讓天下人都過上好日子，便能萬民歸心。如此便是上承天命，下應民氣，怎算得上是造反？那叫義兵，就像先帝普通。想那王莽自安漢公進為首相，聯名上表者達四十八萬七千五百七十二人，諸侯王公、列侯宗室，無不叩首上言，宜急加賞於安漢公。連哀平期間素以正議直言聞名的丞相孔光，孔子的第十四代孫，都對他又怕又敬。說王莽才德超群也好，欺世盜名也罷，都不過是民氣棄取下的言語遊戲。王莽的錯，不在於沽名釣譽，而在冇有管理好他偷來的天下。”

我低頭一笑：“我是將要出宮的人，便率性一回又何妨？”

芳馨笑道：“女人說的這些事理奴婢都聽不懂。”