芳馨道：“這未免太難。”

芳馨道：“不錯。若不是昱妃娘娘，簡公公早就被趕出宮了。”

芳馨感喟道：“雖是虛驚一場，將這詩紀念，也何嘗不成。”

芳馨歎道：“不錯。即便慎妃在位的時候，也不過是有牢騷，終不敢公開侵犯各位嬪妃，更不敢對皇子公主如何。這滿是聖上的短長。實在，就算慎妃真的殺了曾娥和阿誰小皇子，也不至於要廢後。古往今來多少皇後太後，犯了比這個短長一百倍的錯誤，也冇有被廢。何況慎妃還是……”

窗上的雪光掩映眸中的寒光，我又道：“以牙還牙，以眼還眼――以後，自可忘人之過。”

我獵奇道：“我從未聽姑姑說過疇前的事。”

我垂眸，伸著腰肢懶懶道：“以德抱怨、以直抱怨天然都是不易，以是世人都愛以怨抱怨。徒耗心力，於事無補。以是，不如都忘了吧。”

念及在搗練廠的遭受，我竟也有些感同身受。但是她不肯意說，我便不詰問。最器重和最悔恨的，都在心底最深處，翻起來都會痛。我反手遞給她一枚銀針，問道：“有一件事我剛回漱玉齋的時候就想問姑姑了，一向未得便。我在獄中的時候便曉得皇後開罪，此中有一條罪名是‘窺測聖宮’，陛下是如安在短短幾日內便查出這個‘窺測聖宮’的人的？”

心中儘是安寧妥當，我伏在枕上，右手垂在塌下用鐵鉗緩緩撥弄著紙灰：“《詩》曰：‘無言不讎，無德不報。’唯在心耳。”

唇角微動，繚繞一縷冷酷的笑意：“姑姑是說，陛下冤枉了皇後？”

笑意微涼，炭盆中的火苗亦冬眠不語：“挑選恕道，雲淡風輕。”

芳馨發笑：“女人連睡覺也不忘這些賢人的事理。”

芳馨點頭道：“這……也不易。”

我奇道：“用刑？我在掖庭屬並冇有聞聲刑房在用刑。”

我點頭道：“‘往者不成諫，來者猶可追。’留在內心的若越來越淡，又何必在乎身外之物。”

芳馨道：“奴婢記得女人疇前睡覺須得掌燈，現在這弊端還冇好麼？”

芳馨從小屜子裡摸了一把桃木梳子，走過來攏起我手中的長髮。指尖在鬢邊如東風拂過，漾起一片暗香：“奴婢並冇有苦衷，隻是想起了年青時候的一些舊事。”

我感喟道：“失禮亂基曰夷，追悔前愆曰思。”

我扶一扶腦後的長簪，笑道：“既有人先行，今後謹慎著些就是了。”心中驀地一動，微有刺痛。說到先行者，皇後何嘗不是我的先行者？執權妄為，逞墨客意氣，即便是伉儷，也不能相容。此“覆車之轍”“敗露以後”[83]，不成不察。

芳馨拾開端發，用五指漸漸地梳理：“這件事情，本來就不是掖庭屬理睬的，是李公公和簡公公兩個……他們要用刑，天然會另尋僻靜之處。”

我亦歎道：“立誰為後，立誰為太子，本就是聖上一言而決的事，爭也無用。”

芳馨調弄水仙的指尖一滯，凝神複又失神：“甚麼事會越來越淡？甚麼事會越來越清楚？”

我撥弄著枕邊的碎髮，怔怔道：“另有七分是驚駭。以玉樞的性子，做一個無憂無慮的寵妃，是最好的。皇後……之前兩位皇後如何，我們都見了。何況玉樞怎能爭得過昱妃？”

芳馨遂與我並頭而臥，悄聲問道：“現下中宮之位又空了，依女人看，誰能登上後位？”