灰雲湯湯，黃原漠漠，本來我至死也冇有走出這片荒漠。龐大的孤傲和有望錐心砭骨，胸口一震，我嚶地哭出聲來。睜眼一摸索，黃銅梭還在，枕頭早已濕了一小片。本來是一個夢。我已懶得翻身，也不想喚人。就讓我長睡不醒。

我無言，隻是哭。在夢中未儘的哀痛，都化作了恣情肆意的淚水。他拍了拍我的背，帶著幾分期盼與忐忑道：“朕不會再立後了，貴妃便是後宮之主。如何？”

小簡愣了好一會兒，纔想起來：“大人說的是曾在禦藥院采選藥材和看管藥庫的秋蘭和銀杏麼？”

雙眼半開半合之間，忽覺床帳上人影一晃，我警悟地坐起家來。但見一抹橘色的燈光輕巧均勻地染著銀色的日月水雲紋，如天水之間，明輝雙照，說不出地和順旖旎。天子坐在床邊，冷靜地看著我，目光沉寂，充滿了珍惜、憐憫、巴望、探幽等諸般意味。

我瞟了她一眼，道：“姑姑彷彿很不喜好慧媛？”

天子淺笑道：“天然要找。朕倒不是盼著她返來為嬪為妃，朕隻是想，她老了，該返來安養天年了。朕也老了，也想多見一見故交。”

天子道：“你做惡夢了，睡著還在哭。”

天子眼睛一紅：“好一個‘自我得之，自我失之’。隻是朕何曾‘得之’？”

小簡遊移不語。我又道：“銀杏對我有拯救之恩，知恩圖報，分所該當。還請公公指導一二。”

我問道：“這兩人新年被關押在掖庭獄，不知所犯何罪？”

芳馨笑道：“那天早晨陛下帶著簡公公悄悄地來漱玉齋，不知為何竟教王、鄧二人探聽到了。這兩人仗著得寵，便向簡公公探聽，還去婉妃娘娘麵前說了好些不三不四的話。陛下傳聞此事，便將這兩人趕回了監舍。”

想起數年前的舊事，心頭稍稍豁然。就如許與他相對而坐，雖是冷靜不語，卻覺平和安寧。彷彿又回到了仁和屯，我坐在青鬱鬱的草地上，沐著微風，和孩子們一起悄悄地讀書，不覺老之將至。

他彆過甚去，悄悄擦去眼角的淚痕。雖已放心，竟還不免軟弱。很久，他拉住我的手，淺笑道：“你還冇有答覆朕，你情願做朕的貴妃麼？”

芳馨出去喚了一聲，我倉猝拭淚，哽咽道：“甚麼事？”

天子淺笑道：“你在朕麵前，要麼板著臉，要麼拒人千裡，要麼寧死不平。朕就想看看你會不會哭，哭起來是甚麼模樣。”

見我茫然無語，他又道：“朕已過半生，而玉機合法盛年，恐不能明白朕的心機。”

我木然點了點頭，直挺挺地坐著，也不敢向後靠。我披垂著頭髮，隻穿戴一件紅色中衣，錦被滑了下來，背後涼颼颼的一片。我低著頭，甚麼也不想說，也不曉得要說甚麼。

周淵的“身不由己”，當是和天子一道，廢黜慎妃之事吧。本來她竟如此自責麼？我握緊了三才梭，道：“實在貴妃娘娘並不是全然不睬會，那奚檜不是貴妃親身緝捕到汴城府的麼？”

我感喟道：“微臣貌陋德薄，如何敢與周貴妃比肩？何況，微臣也不肯教姐姐悲傷。陛下厚愛，恕微臣無福領受。”

天子笑道：“你在朕麵前也不是頭一回如許衣冠不整了，還用換衣麼？”

正說著，小簡過來存候，我放下碗箸道：“未知陛下有何旨意？”

【第二十九節 得之失之】