芳馨忙轉口道：“誰說女人隻要這些俗物？女人在婉妃娘娘身上的良苦用心，比這些銀子寶貴很多。”

路過益園時，但見兩位女禦立在紫藤花架下，一藍一綠兩道倩影襯著劈麵的紅牆，如塵凡紫陌中的兩股清流，格外賞心好看。二女並頭賞荷，如親姐妹般密切無間。

我不覺呆了半晌。芳馨笑道：“女人剛纔還急三火四的，現在倒不走了。”

【第一節 一酌之水】

我忙起家，鞦韆架子吱呀一響，綠萼低低喝道：“誰在那邊？”

忽聽一個小宮女跑了出去，一起喊著“綠萼姐姐”。綠萼帶著一個小丫頭從玉茗堂裡出來，語帶薄責：“慌鎮靜張地做甚麼？宮規健忘了麼？”

芳馨神采一凜，躬身領命。

芳馨抿嘴笑道：“送銀子俗了些，六百兩也太多。”

芳馨笑歎：“女人就是心機重，這個時候還要理睬這些。這會兒大師正歡暢，婉妃娘娘也一定放在心上。”

芳馨問道：“這話是幾時傳出來的，如何我從未聽過？”

小蓮兒低頭不敢看我，低低道：“她們說……大人當初回家守墓，為了固寵，特地安排親姐姐進宮。那年上巳節，大人令舞姬乞假，用心讓娘娘頂替。因大人曉得，娘娘與大人麵貌酷似，入宮是輕而易舉的，獲寵也是理所當然的……”見我麵色烏青，不敢再往下說。

我目送兩人走出十幾步，這才向小蓮兒笑道：“我來遲了。”

芳馨笑道：“不錯。問心無愧，天然無懈可擊。”

那內監笑吟吟道：“啟稟陛下，劉太醫剛剛纔號了脈，已有兩個月，是男是女還斷不出來。”

我煩惱自責，胸口隱痛，有些喘不過氣來。玉樞雖荏弱，卻有一股百折不回的孤介之氣。對隱翠是如此，對歌舞是如此，對天子更是如此。她若聽信流言，不但姐妹之間生了嫌隙，更有損伉儷之情。

我頓時怒不成遏，心火騰起，昏頭昏腦地將砌花圃的白瓷磚拍得鐺鐺響，身後的梔子花都被我震落了幾朵。我一拂袖袖，梔子花撲地砸在芳馨的裙子上，她周身一震。我喝道：“冇聽過！這些日子漱玉齋冇聽過的事還少麼？！”

小蓮兒有些心不在焉，她冇有答覆我，徑直將我引到凝萃殿中坐著。因凝萃殿不飾珠玉，到了傍晚格外暗淡。霞影紗悄悄垂下，如青鳥收起雙翼，埋頭熟睡。紫檀木沉香細細，燭光亮亮而筆挺，卻化不開膠凝的氛圍。小蓮兒命人將銀子支出庫房，又親身奉茶，這纔去寢殿通報。

芳馨沉聲道：“這慧嬪……當真防不堪防。”

我歎道：“好好的，如何會摔一跤？是幾時的事情？”

我驚奇道：“才用過晚膳便沐浴？”

晚膳後，綠萼回說天子方纔分開粲英宮。我顧不得飲茶漱口，忙命芳馨籌措預備送給玉樞的賀禮。芳馨有些難堪：“漱玉齋是有些好東西，可女人和婉妃娘娘是親姐妹，當真要送這些華而不實的東西麼？彷彿婉妃娘娘也不缺甚麼。”

天子會心道：“也好。”說罷帶著小簡回寢殿換衣，我忙下拜恭送。

我瞥了她一眼，轉頭悄悄籲了一口氣。那蚱蜢悄悄一彈，落在窗外的竹葉上，顫巍巍的像是把持不定的民氣。我何曾“問心無愧”？更不敢苛求“問心無愧”。我隻是“無懈可擊”罷了。

二女身子一跳，轉過身來，驚奇之餘，更有錯愕之色。兩人倉猝施禮，卻偷眼相看，眸光暗拋，千言萬語一瞬而過。我的笑意轉而清冷：“二位女人不必多禮，快快請起。”