晚間回到漱玉齋，小蓮兒遣小丫頭悄悄來講，玉樞的腳傷已好多了，現下已能行走。天子去粲英宮看望，見她悶悶不樂，哄勸了兩句，便起家往北麵慧嬪的長寧宮去了。因而玉樞更加悲傷，將本身關在寢殿裡哭。

芳馨道：“不，他和彆人一樣不但奪職，還受了杖刑，蹲了大牢。隻不過，旁人受了刑，有一個多月起不了身的，另有殘廢的，但齊寶隻幾日便能下地走路了。”

我沉吟道：“內阜院那麼多人……”

芳馨微微一笑，雙眼被簷下的宮燈映得通紅：“女人也猜到了是不是？齊姝的族叔齊寶本是內阜院的總管，因碧螺春以次充好一事開罪，齊姝為此還去定乾宮討情。天然，這等小事，陛下如何會理睬？因而齊寶便落到慧嬪娘娘手中了。”

芳馨如有所悟：“這……請女人明示。”

來到白雲庵的廟門前，日頭已高。附近的大楊樹下，站著五六位緇衣尼姑，為首的是白雲庵方丈寂雲教員太。我微覺驚奇，忙上前施禮：“氣候酷熱，師太不在佛前校經，如何出來了？”

我奇道：“齊姝？如何會是她？她為甚麼——”冷風吹起鬢邊的碎髮，癢癢的拂在唇邊。我勾起髮絲，心如月光澄明，“姑姑接著說。”

我也不攔她，隻由她說完。聽到最後，心中一寬，竟忍不住笑了。我表示她坐在身邊，淡淡一笑道：“有你信我，也儘夠了。”

我拋下書，伸一伸腰肢：“我在等姑姑。”

寂雲淺笑道：“請施主往靜室寬坐，容貧尼奉茶。”說罷親身引我進了廟門。大雄寶殿前古樹參天，鬱鬱森森。日光斑斑點點如雨滴隨風灑落，葉間有不著名的鳥兒啁啁輕唱。綠萼收了傘，我在樹蔭下深深吸一口氣，檀香氣味沉寂如水。

颳風了。窗戶篤篤地顫，似敲響了戰鼓。我乾脆開了窗，小幾上的輕紗燈罩被吹翻在地，麵前一暗，焦熱的燭芯上隻餘了灰白的煙。明月高懸，窗紙微亮。芳馨拾起燈罩，卻不點燈。冰輪潔白，她麵色幽白，目光中有說不出的固執與剛毅。

我心下一暖：“姑姑不怪我就好。流言從何而起，不知姑姑可查清楚了麼？”

我心頭愁悶，命人送她出去。綠萼道：“女人可要去看望娘娘麼？”

我寂然道：“你感覺姐姐會晤我麼？”

寂雲冷靜行禮，請我登車。我翻開紗簾，目睹寂雲飄然迴轉，緩緩合上廟門，這才叫太小錢，隔窗叮嚀道：“你騎馬先走，回府一趟，替我拿些東西進宮。”說罷抬高了聲音，切切叮嚀。

寂雲道：“寂如師妹從昨日始，閉關參研佛經去了。”

我歎道：“流言乍起，何況是關於我的，他們多少要避開漱玉齋的人。倒是我本身，自誇聰明，卻忽視至此。”

小錢聽罷，有些不成置信，隨即鎮靜道：“大人放心，奴婢必然辦好。”說罷打馬疾走而去。

芳馨恍然道：“本來如此！而婉妃娘娘覺得陛下一心向著女人……”

綠萼道：“上一次女人去景靈宮拜祭皇後，穎妃娘娘還說要兩三天來安排。慧嬪娘娘隻一個早晨便調劑安妥，也算無能了。”

“宮裡的女禦都是各地官員敬獻的美女，是為了升官進爵的。玉樞雖位列三妃，也不過是這些女寵中的一個，她是長公主為了本身的安然繁華送進宮的，還是我為了固寵獻給他的，對陛下來講冇有彆離。他是天子，不管賢愚，不管恭維阿諛還是金珠寶貝，是嬖臣內寵還是國土地區，天子都接受得起。不管臣民向他索求多少恩情，他也都給得了。小小女寵，天然不必究查她因何入宮。為了讓姐姐放心養胎，即便認定流言是真，也必得如許說。”