芳馨道：“奴婢將東西和銀兩都交給她父母了，他們讓奴婢代謝女人的恩情。又說紅葉無福，好輕易選進宮跟了女人，卻……”說著拿帕子拭淚。

天子撫掌笑道：“好！一字不差。現在有一件事情，朕正思得一甘羅。”

正聚頭批評嘉秬的畫像，忽見芳馨站在門口向裡張望。我道聲失陪，攜了芳馨的手遠遠走開。

我更是好笑：“你可曉得甘羅是誰麼？”

綠萼道：“如果世上的男人都和這隻雄天鵝一樣，平生隻娶一名夫人，這人間就不會有那麼多悲傷女子了。這叫‘執子之手，與子偕老’。”

我趕緊下拜恭送天子。天子走出幾步，李演在旁掩口輕笑：“益園有花，另有女甘羅，陛下當常來逛逛纔是。”天子嘿的一聲，拂了李演一袖子冷風，疾步而去。

小池波光粼粼，九曲長橋如帶不斷。南牆下是一道遊廊，通向花圃西南角和東南角的月門，牆後便是守坤宮的後花圃。湖心的蘆葦灘上，雌天鵝伏在板屋當中，雄天鵝引頸踱步。

我歎道：“何來神機奇謀？我借熙平長公主之口將王氏熱誠貴妃一事宣諸於朝，本覺得聖上迫於時論，會下旨趕走王氏。誰知這事竟落到了我的頭上。”

我頓時笑了出來。綠萼頓時紅了臉道：“是奴婢說錯了麼？”

錦素道：“都加上印吧。”說罷命小丫頭回永和宮和遇喬宮取印。

天子將書遞還給我：“朱女巡縱論天下，倒像個女甘羅。”

天子合上書：“朕聽聞你殿上應對，說的是禮樂之不能，刑法之當行，可見你愛好刑名術法之學，怎的本日又說黃老？”

我淺笑道：“天鵝是恩愛忠貞的鳥兒，雌雄天鵝結成畢生的朋友，永穩放心。”

“這是《詩》中的《伐鼓》一篇，滿滿都是征夫之苦。‘死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老’兩句，便說的是兵士之間同生共死的交誼，可不是佳耦白頭到老的意義。”

錦素道：“真可惜。”說罷幫我將顏料一一拿出。

我心中一凜：“臣女講錯。”

天子一怔，隨即笑道：“這話朕從未聽過，倒有些新意。那你再說說，秦為何覆亡？”

綠萼道：“女人的學問如許好，連陛下都說女人是女甘羅，天然要狀元才氣配得上。”

我搖了點頭，曼聲吟道：“伐鼓其鏜，主動用兵。土國城漕，我獨南行。從孫子仲，平陳與宋。不我以歸，憂心有忡。爰居爰處？爰喪其馬？於以求之？於林之下。死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。於嗟闊兮，不我活兮。於嗟洵兮，不我信兮。”[38]

綠萼笑道：“這天鵝好似人一樣，也是男主外，女主內。”

綠萼低頭道：“奴婢無知，還請女人指教。”

錦素笑道：“姐姐畫了周貴妃，可也畫了皇後與陸貴妃麼？”說著又向櫃中瞧了瞧，見是空的，又道，“姐姐但是收在彆處了，彆藏私，賞我和易珠mm看看吧。”

天子笑道：“安知你不如甘羅？”頓了一頓，又道，“你可知甘羅有何軼事？”

我歎道：“我們的命途，都係在二殿下的出息上，我毫不答應王氏如許的人在二殿下身邊。你們先下去吧，我要好好想一想。”