天子正在由良辰奉侍著梳髻，手上拿了一封奏疏遮著臉，小簡舉燈站在一旁。天子見了我非常不測，放下奏疏道：“本來你還在這裡。”

“是我。”我起家開了門，笑道，“嬤嬤如何尋到這裡來了？”

封若水的麵貌冠絕後宮，雖在嶺南經曆了幾年費事的日子，卻更添清冷滄桑之色，如海上的風和日麗中包含的淒風冷雨。我笑道：“封女史如何了？”

華陽牙關一顫，抬高了雙眸：“她不是整日跟著我，便是和父皇說話。”

我微微一笑道：“陛下聽到殿下如許說，必然龍顏大悅。”遠處模糊約約傳來喧鬨的說話聲，華陽不由扭頭往窗外看，我忙問道，“阿誰孟何氏厥後如何了？”

五指在袖中驀地攥緊：“這個……恕臣女不能承諾。實在臣女也並不全然曉得殿下所問的事，倘或有公允，倒誤了殿下。殿下還是去問陛下的好。”

華陽點頭道：“嚴懲？毫不會！父皇那麼喜好她，才捨不得嚴懲呢。”

【第十節 謂行多露】

我這才輕聲道：“殿下輸了，殿下可要言而有信。殿下要麵聖麼？”

看來華陽並非偶爾鬨脾氣從鹿鳴軒逃出來，討厭封若水的監督也隻是藉口，她底子是處心積慮地要從我這裡得知陸皇後身後開罪的景象，連孝女孟寧的故事都隻是她硬化我的收場白。嗬，我竟低估這個還不到八歲的小女孩了。我低下頭，思路如飛，心卻像被利刃劃了一下，很久方沉聲道：“臣女遵殿下旨意。”

華陽有些不忍，畢竟狠一狠心道：“玉機姐姐奉告我母後的事情，我就歸去。”

華陽憤怒已極，一句話也說不出來。我向綠萼道：“綠萼，好生送殿下歸去。鹿鳴軒的人若問起來，照實答覆就是了。”

華陽道：“自是不信。”

我淡淡一笑道：“待公主長大了，或許陛下就肯奉告殿下了。”

華陽甚是絕望，幾近透暴露要求的目光，忽又滑頭起來，似月光撩開了薄雲：“玉機姐姐一貫料事如神，既然料定父皇會斥責封氏，又為何不敢接管賭約？莫非怕輸麼？”

華陽道：“這封奏疏中說的是臨清縣有一個十歲的孝女孟寧，家中非常貧困。有一天，家中丟了一塊臘肉，祖母大怒，以為孟寧的母親孟何氏當家不謹慎，要重重地獎懲她，並讓孟氏的父親將孟何氏休掉。玉機姐姐，我不明白，不過是一塊臘肉罷了，何必大驚小怪？”

華陽冷冷道：“你們大人就是愛推委！”我笑笑，不覺得意。

我合上奏疏，淺笑道：“這封奏疏臣女還冇來得及瞧，不知內裡說了些甚麼？殿下彷彿很有感到。”

我歎道：“公主殿下如何又跑了出來？胡嬤嬤很焦急。想必封女巡也急得很。”

華陽又委曲又不屑：“她們隻會讓我不痛快，讓她們焦急好了。玉機姐姐，我想和你說會兒話，你不要奉告彆人我在這裡，好不好？”

華陽驚奇道：“父皇的子民竟過得如許不好麼？”

一時也不知說甚麼，隻聞聲窗外的竹葉沙沙地響。桌上有一封我還冇來得及看的奏疏，被翻到了底，想是我不在的時候，華陽看過了。因而草草看了一遍，頓時恍然大悟。

華陽一怔，更加憤怒：“我是公主，我號令你和我打這個賭！”

我淡淡道：“‘君子掩人之惡，揚人之善，臨難無苟免，殺身以成仁’[47]‘慧者心辯而不繁說，多力而不伐功’[48]。這女孩子不但是孝女，且有古仁人之風。”