華陽凝眸半晌，終究泄氣：“誰說我是為了此事？我隻是不想對著阿誰封若水。”

沉默半晌，天子的聲音有如風暴前詭異的安靜：“封女史在那邊？”

華陽鼓掌道：“恰是。我要請父皇重重犒賞她，讓她的祖母和雙親再也不能輕視她一分一毫。”

一時也不知說甚麼，隻聞聲窗外的竹葉沙沙地響。桌上有一封我還冇來得及看的奏疏，被翻到了底，想是我不在的時候，華陽看過了。因而草草看了一遍，頓時恍然大悟。

華陽道：“孟寧的父親是個孝子，當下就要休了孟何氏。孟寧不想母親離家，就對祖母說，是本身見臘肉生了蟲，便將這塊肉恩賜給了村頭的乞丐，並不是母親的錯。祖母非常活力，拿起木杖打斷了孟寧的腿。”

【第十節 謂行多露】

華陽非常動容：“我要讓父皇對百姓再好些。”

我笑道：“公主殿下不在這裡。”說罷推開門，小小一間書房，一覽無餘。架上堆滿了冊本奏章，桌上的筆橫七豎八，奏疏攤開著，綠萼正研墨。任氏向裡望了一眼，躊躇半晌，甚是絕望：“驚擾大人了，請大人恕罪。”

天子不肯奉告她，一來是因為她年紀太小，二來聖旨中那條“窺測聖宮”的罪，實是因華陽公主偶然中泄漏了母親的奧妙而起。天子怕女兒曉得本相而悲傷自責，以是絕口不提。

我甚是驚奇：“這話如何說？”

我笑道：“明天陛下去國子監聽講去了，待回宮來，便曉得如何了。”

華陽怒意消逝了幾分，感激道：“多謝……”

小內監的聲音尖細而顫抖：“啟稟陛下，是華陽公主殿下又不見了，宮裡正四周尋覓。”

我淡淡道：“‘君子掩人之惡，揚人之善，臨難無苟免，殺身以成仁’[47]‘慧者心辯而不繁說，多力而不伐功’[48]。這女孩子不但是孝女，且有古仁人之風。”

華陽辯駁道：“我冇有多心，她就是存著這個心呢。我就是見不得她在父皇麵前假端莊的模樣！”我低頭撫一撫紗裙，無言以答。華陽詰問道，“玉機姐姐如何不說話？”

華陽道：“這內裡說的是一個孝女的故事。”

華陽道：“孟寧來不及逃脫，被壓在屋子上麵。世人搬開土石，才發明那塊臘肉本來並冇有恩賜給乞丐，而是掉在屋角的柴堆裡了。世人這才明白孟寧是代母請罪的。孟寧的祖母很忸捏，今後最疼這個孫女，一家子和和樂樂的。”

華陽道：“自是不信。”

我笑道：“這個小書房，旁人不能隨便出去，殿下愛坐多久就坐多久。綠萼，出去斟茶來。”說著向她使個眼色，令她去鹿鳴軒報信。

華陽道：“阿誰苛吏？”

我驚詫，更有幾用心驚。好一會兒方安靜道：“殿下慢行，恕玉機不能相送。”

公然是華陽公主。隻見她的紗衣不知在那裡勾破了兩處，髮辮垂在腦後，穿出幾縷髮絲飄在胸前。我趕緊施禮，驚奇道：“殿下為何如此狼狽？”

我這才輕聲道：“殿下輸了，殿下可要言而有信。殿下要麵聖麼？”

華陽本日開端詰問母後開罪的啟事，明日便會追隨母後的死因。從現在開端，我再也不能將她看作一個淺顯的小女孩，她的心智或許不在當年八歲的高曜之下。