我淺笑道：“這實是玉機的錯誤，玉機當去給殿下存候纔是。”

我心中一動：“不錯。當年陛下在含光殿看我和穎妃娘娘記錄的案宗，卻不傳我去劈麵扣問，約莫就是不想被我的思路所管束。”

我安然道：“是玉機本身猜出來的，並非世子奉告。”雖不說去掖庭獄的事情，如許說倒也不算扯謊。

我的心悚然一跳，忸捏道：“玉機服膺殿下教誨。”

這話是在罵本身，也是罵熙平。她的神采變了又變，終是恍然無聞：“如許提及來，孤的書倒是白讀了。”

這話倒是在提示熙平，本日之朱玉機已非昔日之朱玉機，本日之時勢更非昔日之時勢。熙平大笑一聲，撫掌道：“說得好！”

我冷靜地看了熙平一眼，她卻渾不在乎。她笑意殷勤，眸光倒是冷的。我也得空理睬她，忙回身驅逐，卻見母親已疾步走了出去。一見熙平在此，她駭怪之下，眼中閃過模糊幽恨，隨即化作冷酷的敬意。隻見她身著灰褐色中衣，披暗紅外套，遠看彷彿裹著緇衣，顯得枯瘦蕉萃。母親向熙平行了大禮，恭敬道：“不知殿下駕臨，妾身未克遠迎，還望恕罪。”

我非常心虛，怯生生地向母親行了一禮，母親向我冷冷道：“倘若我不來，你便一向不奉告我你徹夜返來了麼？”

熙平開門見山，我也不好坦白：“實不相瞞，玉機剛纔是出門去看望一名朋友。”

我淡淡道：“既然眼下無事可勤奮，殿下何不安養神態？”

如此反唇相譏，熙平卻無一絲憤怒：“宮裡的動靜好探聽，不過是交友一二內官的報酬我所用，花些銀子就能尋到忠心的人，但是傳出來的動靜也不過是帝後妃嬪的去處。朝中之事也輕易曉得。唯有聖意難測。這些年他對孤諸多防備，可謂‘望之彷彿，即之也溫，聽其言也厲’[83]，孤怎敢冒然刺探？更不敢妄自測度。”說著眼中現出模糊柔情與癡惘，“自從你父親和奚檜、翟恩仙等去了，孤身邊已無可靠之人。”

熙平潔白纖細的手指在我周身畫了一個圈，笑盈盈道：“這身衣裳穿在玉機身上，當真令人有‘往者不成諫’之感。”

熙平眼中的絕望和但願像兩條蛇一樣緊緊膠葛：“故意便好。現在還未提審，你漸漸想。不過有一件事情孤想提一提。”

熙平笑道：“玉機冇說，夫人卻仍舊曉得女兒回家來了，此恰是母女連心，令人欽羨。既如此，孤便不擾了，就此告彆。”母親正要送，熙平又道，“內裡風大，夫人請留步。”

熙平目光一寒，似沁滿了金沙池的雪：“當年愨惠皇太子和三位公主之事，玉機還記得麼？”

母親向我和朱雲道：“你們姐弟兩個好生送殿下出府。”

送過熙平長公主，朱雲與我一起回到房間。隻見母親仍在燈下坐著，右手裡捏著一串念珠，銀杏馴良喜一左一右筆挺地站在她身後，也不打扇。母親的額頭有一層亮晶晶的汗意，卻一動不動，似在合目冥想。紫檀念珠嗒的一聲，被撥入母親的手心，放心得彷彿要墮入長眠。不知何時，連風也停了，我披著大氅，漸漸炎熱起來。朱雲早已是滿頭大汗。

我笑道：“想必殿下已去獄中瞧過世子，莫非世子冇有奉告殿下麼？”