惠仙道：“這畫是伶仃陳放在櫃中最高一層，若不踮起腳細看，還真不易發覺。可見朱大人對娘孃的恭敬。”皇後甚是歡樂，隻顧細賞本身的肖像。王氏失容，當下一指綠萼手中的畫，“這一幅又是甚麼？”

皇後一怔，聲線微含不平：“玉機何出此言？”

【第十六節 斬錯謝吳】

皇後歎道：“這一點本宮如何不知。疇昔皇兒住在守坤宮，本宮何嘗不曉得束縛他。隻是想著他小小的孩童，若管得太短長，彷彿又不近情麵，是以才由王嬤嬤寵著些，隻想著大節不錯便好了。且這位王嬤嬤是本宮族中表親，本宮也最放心她。現在看來，竟是本宮放縱她了。”

我恭謹道：“臣女自幼奉侍柔桑亭主，長公主殿下待臣女恩重如山。既然殿下一心為皇後策劃，臣女也毫不會有貳心。”

良策？不，我隻要“皇命”，並無“良策”。

我深知其意，甚為打動。當下步下鳳座，向上伏拜謝恩。

王氏見畫麵色大變。我起家拜下：“臣女自四月初五祭奠，心中甚是傾慕，是以回宮繪了這幅畫像。雖已儘儘力，何如筆拙，深知不能繪出娘娘姿容之萬一，遂不敢拿去裝裱，隻收在櫃中。臣女衝犯，還請皇後孃娘降罪。”

皇後這才鬆了一口氣，又道：“不知是誰挑釁是非，你且說出來，天然有宮規服侍。”

世人坐定。皇後向陸貴妃淺笑道：“多日不見陸mm，mm的精力益發地好了，竟不像是生過一場大病的人。”

我低頭道：“臣女不敢。臣女自被熙平長公主保舉進宮，便深知，與其說臣女是來奉侍二皇子的，不如說臣女是來輔弼皇後孃孃的。”

皇後歎道：“不錯。本宮從未待陸氏如此嚴苛。”

李氏忙道：“皇後賢明，大人福澤深厚，奴婢姑侄不過順勢而為。”說著看了一眼我髮髻上的紅寶石胡蝶簪子，“大人乃是君子。王氏那樣獲咎大人，大人不但冇讓她受一點皮肉之苦，還讓厚賜她，讓她領賞出宮。這份仁心，無人可比。今後在這長寧宮裡，奴婢全聽大人叮嚀。”

我低頭嘲笑。如此首要的事，裘家竟無一人進宮報訊，也不知是天子坦白得好，還是裘家的人過分笨拙。“臣女自家書中偶聞。”

從椒房殿返來，但覺倦怠已極。心中大石已然放下，黑甜一覺睡到天明。午後，皇後頒下懿旨，著永和宮乳母溫氏、長寧宮乳母王氏、遇喬宮乳母伏氏和思喬宮乳母元氏，往內阜院領賞，馬上出宮。

皇後歎道：“罷了。明日本宮就下旨，裁了皇子公主的乳母。”

在極度的不安與孤寂中，好輕易盼來一個知情之人。皇後雙目一紅：“這……本宮曉得。”

皇後歎道：“你胡塗！朱大人是侍讀，你是保母，同奉侍二殿下，同是本宮的臂助。旁人見不得本宮母子好，天然會教唆你二人分歧。你竟連這些也辯白不出來！”這話很有幾分事理，可見裘皇後並非胡塗之人。皇後又道：“妄言誣告，當杖五十，還要去掖庭獄。你清算一下物事，明天一早去掖庭屬領罰吧！”

我淺笑道：“臣女大膽問一句，究竟與陛下的佳耦之情要緊，還是與王嬤嬤的故交之情要緊？”

王氏囁嚅道：“是個不相乾的小丫頭，奴婢偶然入耳到的。”

皇後蹙眉扶額，似已倦極，對王氏的哀告聽而不聞。我會心，微微一笑道：“嬤嬤請起，嬤嬤擔憂娘娘為奸人矇蔽，不免心急，倒也談不上妄言誣告。本相既已清楚，此事還請不要提起。”說罷與她相攜起家。