我忙道：“殿下真的捱了一頓軍棍？”

我笑道：“蘇夫人早便是朝廷命婦了，不成再喚蘇女巡。”

我笑歎：“君父在上，為臣為子怎能不先奏請？私行受降，之前的軍功就十足白廢了。清楚是欺負殿下幼年，從未上過疆場。究竟還是文將軍有理有節，又是至心為殿下著想的。”

朱雲聞言從我屋裡跳出來，擁戴道：“二姐另有兩天賦進宮，如許倉猝做甚麼？也不讓綠萼女人和銀杏女人歇歇。”說著像小時候一樣挽起我的左臂。隻是他比我高出甚多，與其說是挽著，不如說是架著。

小小一座院落，立著兩層小樓。二樓暗淡，一樓倒是門窗敞開，燈火透明。院中植著兩株白梅，紅蕊濃豔，似雪燔燒。兩個女人正要出門，見了我和高曜趕緊屈膝施禮。

回到家中，人報母親已經睡了，隻要朱雲還在燈劣等我。

高曜大笑道：“姐姐如何曉得孤不受私謁？”

我行了一禮，笑道：“殿下閉門謝客，不受私謁。府上的人也忠心履職，不諛權貴，殿下如何還指責他呢？”

杜嬌忙道：“不敢。‘雖挈瓶之小善，實君子之所識’[184]，承蒙王爺不棄，留鄙人在府中薄效微勞。真正的君子乃是弘陽郡王殿下。”說著身子一側，“大人遠道而來，鄙人不敢多擔擱。殿下就在王府中，大人請。”說罷命門子去通報，親身送我入了內院，直到一個管家娘子帶了十來個丫頭來接，這才退了出去。

我低頭聽罷，不覺嘲笑道：“眾將當中，是誰請殿下受降的？”

我忙上前施禮，歡樂道：“夫人安好。”

我歎道：“聖上病中不免頹廢――”

指尖曆曆清楚，是炭火的熱和紫銅的涼。我歎道：“母親怕是真的惱我了。走吧。”

高曜道：“天已經黑了，還冇有回完事麼？”

高曜笑道：“看軍功，比民氣，總好過比誰的母妃更得寵，是不是？”

高曜道：“七年前皇太子哥哥方纔被立為太子時，孤曾就教姐姐，兄長為太子，孤為藩王，各自當如何自處。姐姐用漢惠帝劉盈做太子時的事情教誨孤，‘太子將兵，有功即位不益，無功則今後受禍’。現在孤雖不是太子，但托姐姐的福，也算薄有勳勞，自當清淨自處，不宜多事。”

高曜低頭思忖，下認識地挺起腰身：“當時父皇親率擺佈軍，孤隨文將軍直搗銀川。孤率將士攻堞先登，拿下幾個城池，立了些不大不小的軍功。待打到銀川城下，父皇已然病重。因而封孤為天下兵馬大元帥，立大元帥幕府，總統九州軍事。本來統統都有條不紊，官軍築好堰壩，隻待唐渠的春汛。

我模糊明白過來：“竟是陸將軍？倒也風趣。”

我與高曜在正堂平分主賓坐定，不一時丫頭奉上茶來，是上好的碧螺春。暗香細細，若沉若浮。半晌間，我將統統不快置之度外：“府上人說，有事明天請早去吏部說。殿下清楚有漢相申屠嘉‘不受私語’[185]之風。”

高曜非常不捨：“姐姐這一回宮，恐再無促膝相談的時候了。”

我歎道：“冇有寵的皇子，隻能冒死立些功績了。”

我笑道：“我明天一早就回宮，便不等三今後了。”

我一時解不過來：“武安伯夫人？是誰？”