我躬身退了兩步，深深一拜，覺得道彆。我的口氣沉緩堅固：“‘非天，誰啟之心’[189]？機會是在殿下這一邊的。”

高曜恍然道：“‘時之反側，間不容息；先之則過分，後之則不逮’，本來姐姐一向在等父皇這一問，才肯回京。”

高曜笑道：“不過文將軍暗裡對孤說，為臣子當忠孝，受降如許的大事，怎能不待君父聖裁？”

我笑道：“先前玉機還擔憂殿下這裡門庭若市，本日不得相見。想不到竟如此冷僻。”

蘇燕燕放脫了我的手，還是端坐：“姐姐還是回宮的好，於姐姐身子無益。當初流言崛起，紛繁擾擾，莫知真偽，姐姐回青州避一避也好，過了仍當回京來。誠懇說，流言所說我一個字也不信。我不信姐姐會是那等不諳時勢、癡心妄圖的人。固然我不曉得姐姐因何搏命保護昌平郡王，乃至觸怒龍顏，但姐姐的勇氣令人敬佩。時至本日，流言停歇，姐姐為昌平郡王屍諫的清正之名，卻流行京中。現在聞得姐姐即將回宮，都說好呢。”

朱雲無可何如地笑道：“我怕二姐一氣之下不返來了，既然二姐安然返來，我就放心了。二姐明天一早還要回宮，請好生安息。我走了。”說罷行了一禮，就要退下。

我感喟道：“玉機明白。芸兒合法妙齡，遭此變故，不免沉湎。殿下再多一些耐煩吧。”

蘇燕燕笑道：“幸而我來得早，不然就錯過了。”

我笑道：“出其不料更好，靜悄悄地也就來了。玉機此來，一是急於曉得西北親征之事，二是想看望一下李才子。”

朱雲一怔，道：“小時候還見過幾次，大了便再未見過了。”

我明白，天子病重之時，曾狐疑高曜成心遲延，以圖陣前即位。我晃一晃浮雕梅枝的白瓷杯，微微一笑道：“聖上是明君。有驍王的前車之鑒，必立殿下為太子。”

高曜遊移，鼓起勇氣道：“莫非姐姐是說……立孤？”

我不忍再看，回身走到了門外，心中酸楚至極。綠萼提著燈扶住我，俄然叮的一響，風燈上多了一道敞亮的水漬。高曜跟了出來，喚道：“姐姐……”我拭了淚，一時說不出話來。他又道，“孤送姐姐出去吧。”

指尖曆曆清楚，是炭火的熱和紫銅的涼。我歎道：“母親怕是真的惱我了。走吧。”

蘇燕燕笑道：“那樣的流言傳出來，姐姐又辭了官。略略想一想，便曉得姐姐是在君前為昌平郡王討情開罪的。厥後太後偶然中提及，若無姐姐秉樸重言，單單仰仗太後本身，也冇法救下昌平郡王的性命。”

我淡淡道：“越是無法，越是安定。形格勢禁，‘隨時之義大亦哉’‘君子以嚮晦入宴息’[187]，這個事理殿下是曉得的。殿下放心等候便是。”

我不由笑道：“這話說得勉強。”

晨光照在蘇燕燕的粉紫色的裙角上，銀灰色的絲線繡成的花草紋籠著一層浮光。淡紫色的珍珠穿戴銀絲做成花鈿，擺佈各裝點一顆黑珍珠，似沉鐵普通死死壓住欲待飛去的輕巧珠光。她抱著一隻青瓷手爐端坐鄙人首，吵嘴含笑。

杜嬌忙道：“不敢。‘雖挈瓶之小善，實君子之所識’[184]，承蒙王爺不棄，留鄙人在府中薄效微勞。真正的君子乃是弘陽郡王殿下。”說著身子一側，“大人遠道而來，鄙人不敢多擔擱。殿下就在王府中，大人請。”說罷命門子去通報，親身送我入了內院，直到一個管家娘子帶了十來個丫頭來接，這才退了出去。