門官是一個二十來歲的少年人，寬額方頤，眸光清澈。見幾個年青女子在宮門外下車，還不及開口相問，臉就先紅了。他問明我的身份，又看過聖旨和告身，方纔放我們進宮，一麵派人去知會漱玉齋世人，一麵又叮嚀備轎。

我歎道：“那真是可惜了。”

我笑道：“‘權不兩錯，政不二門’[197]。幾個月錢，一時起意罷了。”

綠萼笑道：“小錢說，近一年來聖躬不安，也不大召幸嬪妃了，是以連昱貴妃都很少麵聖。聖上閒了常和文臣、才子在一起飲宴談笑，累了就回定乾宮安息。隻是偶爾召婉妃娘娘去歌舞一回，是以婉妃娘娘倒比昱貴妃和穎妃見很多。”

少女非常不測：“‘浴蘭湯兮沐芳，華采衣兮若英’中的‘采衣’麼？”

“沐芳……”我一怔，不由轉頭向綠萼道，“‘浴蘭湯兮沐芳，華采衣兮若英’[196]，還還是有一個‘芳’字，慧貴嬪真是操心了。”

沐芳扶我坐在榻上，低頭道：“奴婢剛纔去文瀾閣看望一名舊時的姐妹，是以擔擱了。”

綠萼神思迴轉，忙道：“奴婢還問了沐芳姑姑和漱玉齋的事。”

采衣忙跪下謝恩，起家道：“大人且歇一歇，奴婢這便去尋沐芳姑姑。”

銀杏忍不住插口道：“固然冇有位分，好歹是被召幸過的，也能夠出宮去嫁人麼？”

我扶起她：“姑姑好。我俄然回宮，姑姑不知也是平常，不必放在心上。姑姑從那裡返來？”

我漸漸地走了疇昔。因為走了長路，我隻穿了一件淡黃色的交領長衣。銀杏和綠萼冇有著宮裝，小宮女們也不是疇前在漱玉齋奉侍的舊人，相互都不認得。幾個小宮女見了我，呆了一會兒，冷靜向兩邊讓開。鞦韆架上一個十六七歲的仙顏少女站起來行了一禮，淺笑道：“姐姐是哪宮哪院的？到漱玉齋來有何貴乾？真是不巧，我們姑姑不在。姐姐如有話奉告我也是一樣的。”

沐芳道：“奴婢這就去籌辦熱水。”

沐芳還要再說，我已喚過銀杏：“早上起得太早，又陪著客人說了好一會兒的話，這會兒有些睏乏了。扶我上去安息。”銀杏忙上前來，我又道，“一會兒綠萼返來了，叫她去粲英宮瞧瞧姐姐在不在，如果在的話，就說漱玉齋倉促之間冇有備下午膳，我要去叨擾一頓酒飯。”

我笑道：“排行第七的丫頭何止千萬，今後你跟著我，便叫采衣吧。”

銀杏笑道：“便是小七女人，我們女人賜名采衣，和姑姑你的名字一樣，也是出自一句詩的。”

綠萼笑道：“當時候你才隻要六七歲，真要進宮奉侍，多數也奉侍皇子和公主去了。”

我笑道：“君王斥逐冇有生下孩子的年青妃嬪，也是常事。天子的女人如何就不能嫁給彆人？我隻是不明白，沈嬪是有皇子的人，將來兒子封了王，她天然就是王府裡最高貴的太妃了，采衣若跟出宮去，想來也是王府裡數得著的。並且沈嬪有學問，脾氣也暖和。跟著她豈不好？來我這漱玉齋做甚麼？”