天子穿一件棗紅圓領袍子，斜倚在金漆鏤雕龍椅上。麵前擺了長長一溜果品酒菜，小簡和另一個小內監擺列兩旁佈菜斟酒。七扇整雕雲龍屏風翅列兩翼，天子裹在一團金光當中，階前捲菸環繞，瞧不清他的麵貌和神情。柱下兩列坐著五個男人，長幼皆有。我左手邊坐的恰是施哲，與我相對的，乃是一名白胖墨客。

一時入迷，彷彿宇文君山也說了甚麼，我冇有聞聲。天子拈著一枚柑桔指指導點：“朱大人來得恰好，朱大人是後宮女學士，本日宴上的詩，也拿給朱大人批評批評。”

天子道：“這詩卻冇聽過。”

我沉吟道：“《用械》？‘行海者，坐而至越，有舟也。行陸者，立而至秦，有車也。秦越遠途也，安坐而至者，械也。’[198]是這個意義麼？”

小陶帶著我們一行四人徑直走到殿外，對守門的內監低聲說了句話，那內監眼也不抬，立即回身進殿。好一會兒，琴聲止歇，隻聽天子笑道：“胡卿的曲，師樂的琴，當真妙不成言。”

謹身殿就在定乾宮南麵，聳峙在三層石台之上。九脊頂如金雲迭降，下簷低垂，如眉睫承意。潔白的大理石鋪成禦道，連接定乾宮正門與謹身殿，如天街雲衢。我微微一笑：“既然準我去，我便敢去。”

我恭恭敬敬道：“微臣覺得，宇文大人的一句‘酒若春水綠，月如秋霜白’最好。讓微臣想起了北魏常景詠司馬相如的詩作中，有一句‘鬱若春煙舉，皎如秋月映’[202]，詞句彷彿，意境也有交疊。”

我嘲笑道：“客歲玄月，聖高低詔，將於本年正月有事於泰山。想來八月的時候，宮裡就曉得聖上要封禪泰山的動靜了。這個時候把沐芳從內阜院調出來，是為了甚麼？”

天子隨便拿起一個黃橙橙的柑桔，丟給小簡剝著，向我笑道：“這幾位大人想來你還不認得，待朕奉告你。”我趕緊站起家，恭恭敬敬地把牙笏比在鼻尖。天子發笑，“你把笏放下，平常飲宴罷了。你看他們，連朝服也冇有穿。”我漸漸放低牙笏，環顧一週，公然大師隻是穿戴平常華服。我劈麵的白胖墨客，還是一身青色布衣。

我笑道：“《魏書》中錄了這首詩，感覺好，便記下了。”

銀杏稍稍豁然，眸中又有了笑意：“女人纔多心。奴婢並冇有那樣想。何況芳馨姑姑是為女人豁出命的人，奴婢比不得。”

小陶忙道：“是是是……陛下也是這麼說的，另有，甚麼巧不巧，罰啊廢的，奴婢也不曉得是甚麼意義。”

銀杏拿起青瓷瓜形水注，突突地澆在銅盆底，預備浣手梳頭。聞談笑道：“誰說女人冇耐煩，女人隻是冇耐煩去對付她們罷了。”

我歎道：“客歲八月這個時候也太巧了，不由不讓人起疑。”

我嘲笑道：“既不久之前才調她去奉侍沈嬪，為何又俄然轉而奉侍彆人？就算慧貴嬪強要她過來，莫非沈嬪娘娘就不說幾句？何況漱玉齋這個處所，最不缺的就是新人。她塞兩箇舊人來，也太惹眼。”

我一怔。紫藤花下，一卷《新語》，數行落英，虛談兩句“有為而治”的事理。當時慎妃還是皇後，乳母王氏敢藉著皇後威勢對皇宗子高顯和陸貴妃無禮。不久後，我將她攆出宮去，隻留乳母李氏在高曜身邊。現在李氏已命喪掖庭屬，王氏卻因禍為福，還是無恙。