我點頭道：“隻是說過兩三次話，深談算不上。沈嬪辭吐不俗，畢竟差了時運。”

我淡淡道：“不但如此，還擺了一個姑姑在我身邊。”

“朝廷有我家犯法的證據，我卻冇有慧貴嬪賄賂的證據，奉告聖上又有甚麼用？莫非我能希冀聖上信我不信她麼？這一點，姐姐當比我清楚纔是。”

向北到了章華宮，隻見辛夷姑姑帶著兩個丫頭，已經在大門口翹首盼望了。辛夷的高髻梳得圓光光滑，簪了一朵喜氣洋洋的紅色宮花。她堆下一臉笑意，恭恭敬敬行了一禮。我笑道：“姑姑如何站在這裡？”

穎妃正低頭漱口，忍不住白了我一眼：“姐姐幾時變得如許惡棍了！”說罷坐正身子挽了挽披帛，又從丫頭手中親身端了一杯碧螺春遞給我，“姐姐該多謝我纔是，為了婉妃姐姐的悲傷得誌，我可冇少費口舌。”

銀杏見我站住了，覺得我內心不痛快，便道：“這位昱貴妃是很美，隻是太高傲，像是……嗯……”她一怔，俄然說不下去了。

穎妃一怔：“不錯。自我入宮為妃，自問忠心勤懇，既無怨望，又無妒行。我所望的，從冇有超出我所支出的。”她越說越安然，就像在告密錦素這件事上一貫的態度，“想一想這下半世我或在這宮裡冷靜終老，人生另有何意趣？”

我獵奇道：“論起來，mm的父兄並未在少府任職，如何會被禦史參劾？”

穎妃哼了一聲：“我現在才曉得，甚麼是‘不忮不求，何用不臧’[219]。”

穎妃點頭道：“‘福不再來，時或易失’[217]，有些事情，過了就是過了，再也回不去。比如……我怕是再也不能生下孩子了。”她的語氣中有決計壓抑與悠長沉澱後的悲慘和隱恨，都化作一句‘福不再來，時或易失’，每一個字都充滿了時運的感慨。

穎妃十二歲入宮為女巡，本是奉侍義陽公主的。為了轉去奉侍愨惠皇太子，不吝出售姐妹之情，在車舜英處告密了錦素，致杜衡慘死。更不必說她成為妃嬪後，自內阜院起碼府，一起兢兢業業，還幫天子措置過江南成氏一族、慧貴嬪的平家和潁川趙雩。立室與史家一樣，都是富商，平常有很多買賣來往，相互好處趨同。穎妃毫不包涵地揭露立室開礦盜鑄之事，實與出售錦素無異。而當年所求無關誌向，不過是一點不幸的君恩。

穎妃淺笑道：“本來呢，我和婉妃姐姐一樣，內心也是怨姐姐的。明顯已經到了景園，為何不來與我告彆？轉念一想，實在也冇甚麼。姐姐畢竟還是要返來的，臨時的彆離，又算得了甚麼呢？”說罷悄悄握住我的指尖，誠心道，“玉機姐姐，我早就盼著你返來了。”

我不由笑問：“mm在小書房的時候，也盼著我返來麼？”

穎妃道：“他們雖冇有任職，卻因我的乾係，少府官員大家湊趣。不然，他們如何會曉得朝廷預備鑄新錢的奧妙？本來這件事已經疇昔兩年多了，我父兄早已罷手。何如他們又做了一件蠢事……”

我見她麵如桃花，肌膚光亮如舊，不由笑道：“看來mm的身子是全好了，如此我便放心了。”

辛夷正要上前通報，我忙止住了她。我悄悄走上前去，隻見《論語》上頂著高髻，扣著五色花環，不覺好笑。目光落在她胸前熟諳的紅色美人蕉瓔珞上，這纔有一些久彆相逢的悲喜，是在玉樞那邊都未曾有過的。我輕聲喚道：“易珠mm……”