我隻得道：“mm也不必如此悲觀。mm若真的想去禦書房，我情願極力為mm一試。”

穎妃一笑，半信半疑：“理他甚麼執念？我隻恭喜姐姐，終究得償所願了。”

我見她麵有難色，不由狐疑道：“莫非有甚麼旁的隱情麼？”

穎妃歎道：“疇前我覺得姐姐不肯嫁，是不想在得寵得寵中消磨平生。現下才曉得，究竟遠非如此。姐姐一心所求，是助弘陽郡王登基。為了這個目標，哪怕麵對再深的恩寵和愛意，姐姐也能夠一笑了之。心無旁騖，才氣得償所願。‘埋頭而體，君子也’[220]。”

我發笑：“‘不忮不求’？”

穎妃細細品著點心，還是懶懶地倚在榻上：“也是。怨不得她老邁不客氣的，已經把沈嬪的兒子搶了疇昔呢。”

我不由笑問：“mm在小書房的時候，也盼著我返來麼？”

穎妃的手指冇有涓滴悸動，一如她波瀾不驚的口氣：“是，我一向都盼著姐姐返來。哪怕我在小書房代看奏疏的時候。因為我早曉得姐姐返來會是現在這般景象。小書房的門本來就是通禦書房的，不是麼？”

穎妃點頭道：“‘福不再來，時或易失’[217]，有些事情，過了就是過了，再也回不去。比如……我怕是再也不能生下孩子了。”她的語氣中有決計壓抑與悠長沉澱後的悲慘和隱恨，都化作一句‘福不再來，時或易失’，每一個字都充滿了時運的感慨。

穎妃把書向下一扯，緩緩伸開眼睛：“姐姐來了，就坐在那邊吧。”說罷把腳往內裡縮了一縮，漸漸坐起家來，雙手亂摸。我忙從她腳邊掇了兩隻靠枕放在她的腰下。正要起家施禮，她一把拉住我道：“這裡又冇有旁人，姐姐不必行大禮了。”

我獵奇道：“論起來，mm的父兄並未在少府任職，如何會被禦史參劾？”

穎妃歎道：“實不相瞞，本來我身子好了今後，姐姐現在的公事，是由我來做的。誰知年前有一個禦史參了我父兄一本，說他們數年前在朝廷鑄新錢的事情上竊獲暴利，與盜鑄無異，還參了彆的罪。陛下樸重人查問，如此一來，我如何還能進禦書房？”

穎妃道：“當初姐姐去官的時候，尚未與婉妃姐姐相見，就倉促分開都城了。婉妃姐姐悲傷得很。”

她說的是漱玉齋數度被天子查問抄檢之事。的確，在我恩寵最盛的時候，他也向來冇有信賴過我。何止是我，陸皇後又何嘗不是？我歎道：“mm所言不錯。”

【第四十節 埋頭而體】

“我記得當年有一個潁川趙雩，在京畿放謊言，炒作紙鈔贏利，還是mm助陛下拿下的。如何令兄會犯一樣的錯誤？”

我自發講錯，感喟道：“好mm……”

穎妃笑笑，慨然道：“不瞞姐姐，現下我悔怨進宮了。早曉得是這般結局，不如在家裡，嫁一個普淺顯通的人，踏結結實掙一份家業。我費經心神那麼多年，卻一無統統，隻要一身是非。”

辛夷正要上前通報，我忙止住了她。我悄悄走上前去，隻見《論語》上頂著高髻，扣著五色花環，不覺好笑。目光落在她胸前熟諳的紅色美人蕉瓔珞上，這纔有一些久彆相逢的悲喜，是在玉樞那邊都未曾有過的。我輕聲喚道：“易珠mm……”

銀杏驚詫：“昱貴妃娘娘當年竟如此鹵莽？！”