我笑道：“那微臣給陛下讀書聽。”

“光武帝劉秀乃是豪強出身，以是曆代後漢天子都虐待朱門大族，複興後毫無改革氣象，乃至於後漢不過保持罷了，再無前漢的澎湃大氣。但我大昭分歧，太祖與光武出身附近，卻能超脫己身，向一眾豪族揮刀。地盤歸於百姓，財賄歸於朝廷。如此賦稅不加，民怨不起，國用卻還充沛。”見他唇邊微有笑意，我更加平靜，“人說，‘能不失己，然後可與濟難矣，此士君子之以是越眾也’[249]。但是微臣覺得，能失己，方能越己，能越己，方能越眾。不然，那‘眾’也隻是‘小眾’，並非‘大眾’。吾皇‘失己越眾’，實是不世出的明君。”

我笑道：“這麼說，信王世子和啟姐姐返來了？”

他一怔。是呢，在舞陽君之事上，他從未公開責備過陸皇後，更冇有科罪。他隻是一味地狐疑和蕭瑟。既無科罪，何談冤枉？他所問非人，李演的夢更是所托非人了。我的回話，相對他慚愧而迷惑的心，實是浮泛而精確。他的手漸漸鬆了下來，一如他的思惟已經遠遠跟不上他此問的初誌。他訥訥道：“是麼？”

我奇道：“不是說來歲才返來述職麼？”

[1]《孟子·離婁下》：“舜為法於天下，可傳於後代．我由未免為村夫也，是則可憂也。憂之如何？如舜罷了矣。若夫君子所患則亡矣。非仁有為也，非禮無行也。如有一朝之患，則君子不患矣。”

小簡行過禮，恭敬道：“本日娘娘們都不在。奴婢奉聖命，請大人去定乾宮說話的。”

我放輕了腳步，上前行了一禮，輕聲道：“微臣女錄朱氏，拜見聖上。”

天子瞭然一笑：“你的學問時多時少，記性也時好時壞。”停了一停，他又道，“邇來朕老是夢見疇昔的事情。約莫人快死了，都是如許的。”因他一向合著眼睛，我才氣夠無聲無息抬起袖子，承接即將垂落的淚滴。好一會兒不見我回話，他不由一笑，“彆人聞聲朕說這個‘死’字，都忙不迭攔著。恰好你是一副無所謂的模樣。”

天子道：“他對朕說，瑜卿是冤枉的，瑜卿……”說罷漸漸轉過臉，奮力睜大空茫渾濁的雙目，死死地盯住我，“是冤枉的。”

天子歎了一聲，還是合上雙眼：“最後一次和你好好說話，應當還是在青州的時候。再上一次……約莫是和你一起觀星。也是如許坐著，那一日彷彿還瞥見了特彆的星象，還記得麼？”

忽聽小錢在門外道：“啟稟大人，簡公公來了。”

才說了一會兒話，天子便累得有些神思不屬了。他還是合上雙目，緩緩道：“傳聞你前些日子去見太子了。”

我頓時怔住，不覺一笑。他問道：“笑甚麼？”

好一會兒，天子漸漸展開眼睛，迎著日光吃力地辨認了一會兒，才道：“坐。”

天子道：“你甚少說話如許辛辣無情，一句話便罵死儒道的沽名釣譽之徒。”

日頭恰好，天子身上蓋著薄被，在階下抬頭曬太陽。淺金的日光透入他肌膚深處，一張臉粗糙木然似誤被刻刀刮傷的蠟像。卍字紋被麵浮彩盈輝，似日下賤雲斑斕無邊。他中間擺著一把交椅和一張小幾，幾個宮人遠遠站在一旁，垂首恭立。

小簡笑道：“信王世子佳耦一起從西南返來了，還帶回了安寧縣主呢。”