我忙道：“微臣不敢擅作主張。”

銀杏道：“女人是說，月滿則溢麼？”

高曜神采一黯，背轉過身去，撫額一笑：“朕幾乎忘了，你是熙平姑母送進宮來的，朕有本日，熙平姑母功不成冇，朕的確不當薄待表姐。隻是朕怕芸兒不悅。”

我笑道：“微臣大膽，另有一件小事，望陛下恩準。微臣的姐姐單獨一人在宮裡，不免思念親人，請陛下恩準微臣的母親能常進宮來伴隨姐姐。”

銀杏忙道：“奴婢再也不說大話了。”

銀杏回顧目送：“看來本日女人救了簡公公的性命。不然如何這般巴巴地追出來，也不怕陛下發明。”

“約莫是思念先帝，不忍居住在先帝的宮殿當中，以是降居日華殿。”“那陛下會不會永久住在日華殿？”

小簡氣喘籲籲地追到我身後，停歇半晌，這才趨步轉到我跟前，恭恭敬敬施一禮道：“奴婢拜見大人。”隻見他一頭的細汗在陽光下閃閃發光，眼中滿是光榮和感激。

貴太妃笑道：“大人請內裡稍坐，容mm先去換衣。”

我歎道：“‘華而不實，怨之所聚也，犯而聚怨，不成以定身’[8]。你明白麼？”

銀杏道：“女人這話奴婢聽不懂了，聽上去女人彷彿是被逼著進宮似的。”

我與貴太妃本也無多友情，因而道了謝酬酢幾句便出來了。站在怡和殿的階下，我不由躊躇，不知該往哪兒去。綠萼笑道：“女人這會兒要去看婉太妃麼？”

高曜道：“芸兒忠心耿耿，又為朕吃了很多苦，朕想封她為妃，以示尊崇。”見我遊移不語，又加一句，“玉機覺得如何？”

高曜扶起我，笑道：“分一半封邑？這又何必？既然你開了口，朕就封她為越國夫人，封邑二百戶，另賜金銀粟帛。朕要向天下表白，隻要為國建功，非論男女，非論當下的職位境遇，朕都一視同仁。所謂‘賞不逾月，欲人速睹為善之利也’。[7]”

銀杏笑道：“奴婢不是虛讓，而是奴婢曉得女人要出京去遊曆，以是想跟著女人出去。在府裡做總管，多無趣！”

銀杏忙道：“不。奴婢在女人身邊日子還不長，這總管之位還是讓綠萼姐姐做吧。”

我淺笑道：“陛下聖明。”

我笑道：“猜的。公公為人謹慎，天然能長悠長久奉侍在新君身邊，何必謝我？公公還是快回宮吧。”

我扒開她眉梢的碎髮，淡淡一笑：“你還年青，的確該當出宮去，好好瞧一瞧這大千天下。”

我奇道：“何必虛讓？你曉得的，綠萼的性子坐不了這個位子。”

高曜側一側頭，眼裡閃過一道古怪的目光。他漸漸步上案台，回身坐下時，是帝王特有的寂靜和謙恭的笑意：“是朕慮事不周。那朕就封芸兒為貞嬪。忠貞不2、堅毅不平的‘貞’，如何？”

我笑道：“公公這話我擔不起，這但是欺君之罪。”

快到午膳時分，才從南書房中出來。初春的風清冷淡薄，從濃烈的暖香中鑽出來，隻覺周身鬆快。高曜已登上帝位，再冇有疇前相對時亦師亦友的靠近之感了。銀杏深吸一口氣，悄聲道：“書房真悶。不知陛下為何不消先帝的大書房？”

貴太妃並冇有絕望的神情，彷彿習覺得常：“連先帝駕崩師尊都冇有現身，實在狠心。尋不到也實屬平常。”

綠萼忙道：“不若等奴婢前去瞧一眼，若太妃好了，奴婢就喚女人去，若不好，我們就回漱玉齋去。”