高曜稍稍放心：“莫非你還在思念父皇？”

高曜笑道：“那便隻能待機會到了，再行犒賞。隻是這些年，你寫書入京，臚陳民風風俗，揭露貪蠹暴戾。朕常常派欽差去查，都能令他們措手不及，各個伏地待罪，當真痛快。朕的耳目能達千裡以外，你功不成冇，這件功績必得好好犒賞。金銀粟帛、歌女奴婢自是不在話下，還要加封邑五百，晉封郡侯，以彰巡按之功。”

“微臣恭賀陛下，江山後繼有人。”

高曜淺笑道：“無妨。朕當你亦師亦友，本日隻作久彆相逢，不必理睬君臣禮數。”

高曜道：“朕明白你的忠心，隻是身子要緊。你在府中也好，入宮與婉太妃作伴也好。都隨你。”提及“入宮”二字，他的神采中有一絲不易發覺的踟躇與不安。

我笑道：“不知陛下喚微臣來，有何見教？”

我淺笑道：“微臣不敢。劉钜庇護微臣數年，微臣心存感激，是以不肯食言。”

高曜笑道：“你辛苦了這些年，也該在京中安息幾年了。巡行天下之事，自有禦史。你畢竟是女子，一貫身子也不好，朕不忍你馳驅繁忙。”

我笑道：“好。姐姐不必等我，若倦了，就先安息。”因而目送她帶著孩子們向北走了十來步，這纔回身隨小簡向南行，一麵問道：“天晚了，聖上怎的還不回寢宮安息？”

是，也不是。華陽當年有勇氣誹謗高曜，本日就必得有接受惡果的勇氣。我安然道：“微臣不敢。當年太宗天子光複西北六州，回鶻也曾派數千馬隊互助，論起來，回鶻於國有功。且回鶻強大，又與我大昭新近交界，該當修好。回鶻的王後，自當與陛下同心同德。詩雲：‘豈無彆人，不如我同父。’[30]華陽長公主和親，甚是合宜。”

高曜看了我一眼：“莫非你覺得朕在挈怨抨擊麼？”

不想連本身的親姐姐都如許說，我一怔，不知如何作答。忽聽幾點輕巧而短促的腳步聲，小簡趕了上來，在我身後道：“朱大人留步。”

華陽笑道：“實在入山查案這等繁忙差事，朱大人全然不必本身去做。朱大人身邊有一文一武兩位得力的部屬，文的便是銀杏姐姐，武的叫作劉钜。聽聞那劉钜武功甚高，又執神兵利器。朱大人一貫體弱，就派這二人入山便好了，何必親身去？不但皇兄不忍，孤聽了也不免心疼。”

固然悠長未曾伶仃扳談，徹夜相對，模糊另有幾分幼年時的親熱。隔數尺相看，這才發覺他的唇上已有淡淡的須。唇邊笑意似夜色沉寂，透著幾分怠倦。

我恭敬道：“多謝陛下。”高曜雖隻弱冠，神采間已有為君的疲態。凝睇半晌，不由慨然，“當年微臣離京之時，陛下方纔即位，還冇有大婚。不想久彆相逢，皇宗子都滿月了。”

柔桑這才鬆一口氣。高曜笑道：“既是於國有功，朕便不能不見。朱大人便揀一日，帶他進宮來，朕要親身嘉獎他。”

我問道：“不知陛部屬意於哪位宗女？”

我忙轉了話題：“時節如流，光陰不居。剛纔陛下還說連華陽長公主已到了待嫁的年紀了。微臣聽聞，今夏回鶻使者入京，為他們的新可汗錄晟求婚。”

高曜哈哈一笑：“女帝師、正四品女錄、新平郡侯、封邑八百戶，就如你的聰明仙顏普通，早已不成分離。迎娶玉機還是攀附郡侯，並無彆離。隻要小女子纔會在乎這些，玉機怎的也落了俗套？”