頗多名流，不肯為官的也多。人各有誌，何必勉強？何況人生苦短，醉心於後代子手中，那也算不得甚麼。馬援是千古名將，豈能常有？劉钜隨微臣數年，也破過好些大案懸案，論起來也是於國有功之人。南梁名將馬仙琕曾言，‘丈夫為時所知，當進不求名，退不逃罪’[29]。劉钜為人開闊，盛名之下如何，不勞旁人結論。”

華陽恭恭敬敬地見禮謝恩：“謝皇嫂犒賞。”

我笑道：“天子腳下呈現這等暴徒，微臣不敢懶惰，親身措置自是義不容辭。何況劉钜並不是微臣的部屬，隻是一名誌同道合的俠士，微臣不敢隨便差遣。”

高曜獵奇道：“你說他是故交之子，卻不知他究竟是何來源？”

高曜道：“劉钜不但於國有功，更欣喜皇祖母的心。似這等人物，竟不能為朕所用，實是憾事。”

我淡淡一笑：“這天下非但是陛下的天下，亦是太祖太宗的天下。微臣雖闊彆朝闕，國事不敢一日或忘。既享爵祿，敢不消命？”

玉樞忙道：“既是聖上召見，那你快去吧。我先回濟寧宮了。如果天晚了不便出宮，便來聽雪樓和我一處安息。若出宮去，也派小我來講一句。”

我忙轉了話題：“時節如流，光陰不居。剛纔陛下還說連華陽長公主已到了待嫁的年紀了。微臣聽聞，今夏回鶻使者入京，為他們的新可汗錄晟求婚。”

華陽笑道：“實在入山查案這等繁忙差事，朱大人全然不必本身去做。朱大人身邊有一文一武兩位得力的部屬，文的便是銀杏姐姐，武的叫作劉钜。聽聞那劉钜武功甚高，又執神兵利器。朱大人一貫體弱，就派這二人入山便好了，何必親身去？不但皇兄不忍，孤聽了也不免心疼。”

玉輪越來越高，酒也垂垂涼了。宮人換上新燙的梨斑白，白瓷蓮花溫酒注子中的沸水也換了兩回，熱氣騰起又燃燒，將月光散成縹緲的五色。提及我的去留，沉默亦是司空見慣。高曜吞下熱酒，鼓起勇氣問道：“這五年來，你為何不嫁？”

我忙道：“華陽長公主還隻要十五歲，何況她是陛下的親mm……”

與高曜冷靜飲過三杯，竟不知該說甚麼。待宮人都退儘了，高曜這才歎道：“才這麼幾年，朕與你便陌生了。”

“得知此事，最歡暢的是皇祖母。她白叟家沉痾之下，還親身喚貞妃去濟慈宮，叮嚀很多。又說待孩兒出世，非論男女，皇祖母都要親身賜名。言猶在耳，不過數月，她白叟家便已仙逝。”說著微微感喟，“父皇去了，周貴妃去了，含光劍也去了。朕曉得，皇祖母是累了。”

我明白，他說的是要賜婚於我和劉钜。我點頭道：“多謝陛下。微臣有母弟相伴，心對勁足。微臣……不想嫁人。”

我笑道：“好。姐姐不必等我，若倦了，就先安息。”因而目送她帶著孩子們向北走了十來步，這纔回身隨小簡向南行，一麵問道：“天晚了，聖上怎的還不回寢宮安息？”

我不由發笑：“陛下之以是能令贓官貪吏措手不及，皆因他們不知微臣密奏。陛下若大加犒賞，豈不是將此事宣之於眾？而後微臣還如何代陛下巡行天下呢？”

我笑道：“約莫如此。隻是他們究竟是想娶朱玉機，還是想娶新平縣侯呢？”