我斜倚在榻上，捏一捏酸楚的手腕：“‘大舜佐治，戒在比周。周公輔政，慎於其朋’[37]。治世安樂，不比亂世。安閒之下，易生貪婪驕惰之情，爭名奪利之心。久而久之，天然鄉黨成群、朋比為奸。這是冇有體例的事。”

“也好，在府裡被人見到了也是多事。是了，洛陽的事情辦得如何？”

但見銀杏一身天青色衣裳，肩頭和上臂繡了幾枝藍白相間的折枝蘭花。秀髮如霧，隻以青玉簪綰起，瑩瑩玉色彷彿雲中冷傲和順的一瞥。纖腰一握，清爽精乾。她行了一禮，笑道：“奴婢才一回府便瞥見禮品堆在門下，鋪了大半個院子，一問錢管家才曉得女人又晉爵了。女人大喜。”

剛巧畫完五張圖，幾個小丫頭嘻嘻哈哈地搶了一陣，都散去關氏那邊領絲線布帛了。這裡綠萼一麵清算筆墨，一麵笑道：“這些仕進的也是好笑，說彆人賄賂納賄，本身卻往這裡送了重金，真真是自相沖突。天下才承平了幾年，便是這等烏七八糟的風景，女人必得回稟聖上纔是。”

我不覺好笑：“那就難怪了。周貴妃的仙顏但是讓先帝惦記了一輩子。不過花氏既然被白大人看中，想來有過人之處。”

我更加獵奇：“公堂反叛，這花氏也不怕皮肉之苦。”

綠萼道：“女人在外，但是常往禦書房寫密奏，現在回了京，倒不如昔日了。連這等醜惡之事，也不能說與陛下聽麼？”

銀杏將雙手浸在銅盆中，右手撩起水花，嘩啦啦地響，恣肆歡暢似她毫不粉飾的不屑神情：“依奴婢膚見，洛陽之事分歧女人的脾氣，女人還是不要理睬了。”

正談笑間，小錢又出去稟道：“啟稟君侯，義豐縣侯、杜侍中的夫人來了，現在正門外下車，君侯要見麼？”

我笑道：“平常我不在朝中，揭露的也隻是處所官吏。現在我在京中，還是不要多事的好。‘多言數窮，不如守中’[36]，白子琪是當朝宰相，他的一言一行，自有旁人揭露。”

銀杏笑道：“這個嘛，想來除了白大人本身，誰也說不清楚。他的這件癖好，京中都還不曉得。女人疇前老是寫密摺給陛下，揭露贓官貪吏，這件事情女人也要上奏麼？”

小錢笑道：“杜夫人好歹也算故交，又是親身上門，若不見，恐怕於杜大人的麵子上欠都雅。何況君侯說過，杜大人是與陛下共過磨難的，自是非比平常。再說，君侯已經將禮品都退了歸去，這閉門謝客的端方，也可改改了。”

綠萼不悅道：“女人真真是無趣又無情！”

在京中，我統統的智慧和力量都用來諱飾愨惠皇太子薨逝的本相，朝中的紛爭比之當年的以命相搏，可說微不敷道。“‘申生在內而危，重耳在外而安’。越靠近權勢，就越傷害，行事更得謹慎謹慎。你在陛上麵前說他們都是小人，結黨相爭，莫非你本身便是纖塵不染的君子麼？陛下想必這些年聽了很多，謹慎他膩煩了，更是一句也聽不出來。”

劉钜固然與我靠近，但周淵弟子的身份又令我如鯁在喉。我承認本身是一個多疑的人。他俄然來到侯府，我曾狐疑他是被周淵派來探查愛子被殺之事。這幾年，我對劉钜說話一向謹慎翼翼。除了麵前之事，我絕少提起宮中的舊事。幸虧他也從不探聽。如此既信賴又防備，竟也安然度過五年。京中哄傳我將嫁給劉钜，嗬，嫁給劉钜，何異於嫁給高思諺？三位公主青白純潔的麵孔來去夢中，金沙池畔的冰雪六合令表情越來越冷。日子久了，奧妙終有被窺破的一天。不但我不能嫁，隻怕連銀杏也不能。