正說著，內裡小丫頭報女典封若水求見。封若水入宮十數日，除了那一日來謝恩，向來未曾來過遇喬宮。行過禮，我笑道：“年下事多，封大人倒有空今後宮來。”

我在袖中攥緊了五指，指尖貼在掌心忽冷忽熱，伸開一瞧，早已空無一物：“董大人是大理寺卿，施大人的屍體送回京中，天然先入大理寺勘驗。屍身是何景象，董大人如何不知？想是為了不扳連家眷，以是在府中他殺了。”

第二日，施哲的凶信傳來。說是渡黃河時，為河盜劫殺。我正臨摹一幅山川圖，聞言手一僵，蘸飽了墨的筆在紙上重重一點，淵中的遊魚化作一具僵仆水中的屍身。濃墨重筆，抱屈難沉。我跌坐在椅上，顫顫巍巍地將筆擱在鎏銀快意筆架上，怔怔道：“綠萼在那裡？”

我笑道：“智妃平生，轟轟烈烈，她的孩子自也不俗。況由皇後教養長大，若畏懦沉默，反倒是奇事。這孩子現在那邊？”

小錢道：“聽聞皇宗子昨日去問安，不知怎的，問起生母之事。聖上龍顏大怒，指責薑敏珍冇有管好宮人的嘴。”

我隻得叮嚀撤了點心，換上清茶，高朠道了謝，隻潤了潤唇便放下了。一個十歲的孩子，凍餓了一個上午，竟能如此便宜，實在令人稱羨。我笑問：“皇宗子是有甚麼話要問本宮麼？”

小錢道：“傳聞本來要出城祭祖的，現下在文瀾閣罰跪呢。”

這一場抽泣，像是無邊無邊的大雨，全部六合都痛快了，也涼透了。綠萼哭了小半個時候，方纔停下。她抬開端，整張臉都是腫的。我扶她起家：“出了這個門便不準再哭了。”綠萼點了點頭。我拉著她並肩坐著，為她擦乾淚水，“我曉得你的情意，可你畢竟未曾與施大人長年相處，何至於如此悲傷？”

封若水道：“mm有一迷惑，施大人真的是河盜所殺麼？”

高朠安然道：“得瞻仰慈顏，乃兒臣畢生之幸。”

銀杏道：“娘娘所言甚是。當初禁軍封閉畋園，若不是董大人帶奴婢與钜哥哥出來，先帝的死因永久冇法明白於天下。”

高朠自幼為啟春扶養，與養母豪情深厚。他不問啟春，隻問林太後與高暘，要麼是怕傷養母的心，要麼是不知從那裡聽來了閒言碎語，不敢也不便去問啟春。

用罷午膳正要午歇，忽見銀杏疾步走了出去，瞠目結舌卻不說話。綠萼道：“你來得恰好，你奉侍娘娘換衣，換我去用飯。”

銀杏讚歎道：“胭脂山的天子氣，公然不虛。”

我想了想，笑道：“本宮見過你的母親，曉得她長得甚麼模樣。”

高朠固然養在啟春膝下，畢竟不是親子。啟春還年青，今後若生下本身的皇子，大可不必在乎高朠。若高朠得寵於父皇，又失愛於母後，身為皇子，另有甚麼出息？這一層意義，他是聽懂了的。銀杏笑道：“母子和樂不是很好麼？”

銀杏笑道：“綠萼姐姐謬矣。娘娘這麼做，不是為了皇後，而是不想獲咎聖上。聖上但願皇宗子健忘生母，自也但願他與皇後母子和樂，相互冇有嫌隙。目下宮裡就一後一妃，誹謗罪過，難以坦白。”

綠萼目送他出了昭陽殿，不由嘲笑道：“娘娘何必這麼美意，就讓皇宗子覺得他的生母是皇後害死的，母子反麵一輩子纔好呢。”

有一種無法，是看慣了前人的錯失，卻不能置喙。另有一種，是我已極力，卻畢竟無能。我本日的式微，是二者兼而有之。“儘儘力”算甚麼安撫呢？敗了，就是敗了。我合目，麵前是積屍如山的洛陽城，皮肉黏在城牆上，掛在槍尖上。展目四望，灰白的天，灰白的火，灰白的眼神，灰白的吼怒。“那又如何？我敗了。”