已是子末醜初。

我熄了燈，靜坐於窗前，像一隻貓頭鷹立在枝頭，俯視山洞中的獵物。守坤宮近在天涯，雖隔著土石，地下的蠢動仍一目瞭然。

銀杏為我草草綰了頭髮，我整一整衣衫，這才往東偏殿去看望高暘。白日裡與我同榻而眠的男人，現在一隻腳已踏入了鬼門關。我冷眼看著，心中甚覺可惜：華陽畢竟冇有殺過人，動手還不敷果斷，若換做劉钜，含光劍下豈有生還之理？

我輕喝道：“胡言亂語！還不噤聲！”

薑敏珍道：“陛下移到了東偏殿，皇後在寢殿的紗櫥裡。”

銀杏恍然，退了半步：“是……奴婢冒昧了。”

不一時封若水來了。不待她施禮，我便迎了上去：“皇上與皇後遇刺了，現下景象很不好，請mm立即擬一張遜表，再擬一張遺詔。”封若水掩口驚詫。我又道，“皇太子退位的遜表，立皇宗子高朠為皇太子的遺詔。我已召了宰相與大將軍入宮，一旦山陵崩，就讓高朠即位。”

銀杏覺得我不慣殿中的氣味，輕聲勸道：“娘娘還是出去坐著吧。”我點了點頭，還是往椒房殿坐著。

封若水歎服：“姐姐以退為進，實在用心良苦。”

我嗯了一聲：“本日政事堂是誰在當值？立即宣他進宮。宣大將軍文泰來，殿前批示使李威。請貞德皇後與皇太子過來，臨時安設在東配殿的暖閣裡，派幾個老成的宮人服侍。請封女典過來。皇太後夙來身子不好，切不成轟動她白叟家。”停一停，我又問薑敏珍，“你還冇有將此事報去濟慈宮吧？”

不過一盞茶的工夫，封若水一揮而就，擬好了遜表與聖旨。我讀罷笑道：“無一字可改。”因而命將遜表拿去東配殿，讓李芸謄抄。

我笑道：“mm曉得我的心就好。筆墨已備好，請mm擬詔。”

正說著，忽聽有人打門。銀杏身子一顫，幾乎從地上跳了起來：“奴婢去開門。”

薑敏珍道：“女醫正在奉侍，奴婢已命人去喚了太醫，至於刺客……”他滿臉通紅，俄然跪了下來，“奴婢極刑，奴婢就守在殿外，待聽到皇後孃孃的呼聲進殿，刺客已無影無蹤。奴婢已派人奉告了殿前批示使李將軍，想來李將軍已派人去緝捕了。”說罷掩麵抽泣。

直到寅時，封羽、文泰來與李威三人方纔進宮。待薑敏珍申明景象，屏退宮人，三人入東偏殿拜見高暘。一時出來，隻在階下躬立。封若水改換朝服，出殿朗朗讀過遜表和聖旨。我還是在椒房殿中安坐，並不露麵。

我止住她：“開門不是你該做的。”

我輕聲道：“還早。”

我問道：“龍體如何？”

銀杏應了，終是鼓起勇氣詰問道：“那娘娘籌算幾時奉告聖上？”

因而頭髮也顧不得綰，倉促裹了一件衣裳，便帶著小錢、銀杏與采衣，一徑往守坤宮來。守坤宮燈火透明，宮人們將椒房殿圍了個水泄不通。每小我的臉上都充滿了不解、駭怪與驚駭。想是薑敏珍束縛得好，尚算溫馨。

桂旗複又叩首如搗蒜：“奴婢極刑！”

銀杏道：“幾時脫手？”

封若水會心：“太伯文身斷髮以避季曆，東海數陳懇誠願備藩國。”[143]

翻開素封，取出紙片，但見石邊畫著寸許長的竹節，除此以外空無一物。小錢笑道：“封大人一見就明白了。恕奴婢癡頑，不知這是甚麼意義？”