東一街長寧宮的西側門口，芳馨正焦心等候。見我和小錢架梯下牆，頓時鬆了一口大氣。我瞻仰暗夜中如鐵壁聳峙的宮牆，不由輕聲問道：“姑姑，你說在這高牆以內，當如何去處才氣讓本身放心歡愉？”

不一時商公公一溜小跑出去：“娘娘，聖上駕到，預備接駕。”轉眼一看我站在皇後身邊，頓時大吃一驚，愣了半晌，方纔顫聲道，“朱大人……這……還請暫避為好。”

我笑道：“臣女是從益園翻牆出去的。”

殿門很快合上，殿中仍充盈著揮之不去的凝澀和冰冷。我怕久站不穩，便緩緩坐了下來。從屏風的鏤縫中向外望去，公然看到鳳座邊的一雙玄色金絲九龍靴。天子身後空無一人，李演也隻是守在殿外。殿中靜得隻餘兩人不平的呼吸聲。我右手撫胸，強抑住狠惡的心跳，儘力平伏氣味。

很久方聽天子沉聲道：“平身。皇後倒閒，這麼早便預備歇下了麼？”

我心中一凜，忙問道：“是誰如許說的？”

天子道：“朕曉得，皇後受委曲了。”

“懶惰軍情，縱敵深切”與“貽誤軍機，功虧一簣”聽起來本是一條罪，但是天子恰好將它一分為二。恐怕這“縱敵深切”，當是“通敵謀反”纔是。如此重罪，隻是廢黜了事，這天子倒也算仁慈。

小錢道：“我們大人自從傳聞娘娘被困在宮裡，急得寢食難安，日夜考慮能進宮來看望娘孃的體例。”

皇後幽幽一歎，無窮哀婉：“疇前我也是如許想的，現在卻不是了。到底是因為他並不愛好我，當初娶我為後，也隻是為了皋牢驍王黨。也是，我的資質，怎比得上週氏？我的出身，又怎及陸氏？大婚的恩愛，都是夢罷了。”

皇後微微嘲笑道：“臣妾不知徹夜陛下要來，以此陋容見駕，請陛下恕臣妾失禮之罪。”

惠仙無言以對，隻歎了一聲。皇後接著道：“我也曉得，這些年我變得太多。可他又何嘗冇有變？大婚後不久，他便專寵周氏，將我拋在一邊……”

我點頭道：“娘娘如此景況，臣女怎還能安坐宮中？自是不管如何也要想體例來見娘娘。現在見娘娘安好，臣女也就放心了。”

皇後大失所望：“陛下這是何意？”

我慎重道：“這恰是我要與姑姑說的。本來我來見皇後就是為了此事。”

芳馨道：“女人多慮。女人的分緣與才學，陛下都看在眼中，怎會因皇後之事遷怒女人？”

皇後道：“臣妾不敢。”

我想了想道：“不錯，我本來覺得，陛下會嚴懲武英侯的，誰知倒還肯留他百口的性命，這也算仁慈了。如此一來，約莫我不會被趕出宮去了。”

我一時不知該說甚麼。隻聽高曜接著道：“孤明天與皇兄一道背書，明顯皇兄與孤一樣背錯兩處，夫子卻隻罰孤寫字，對皇兄還誇了幾句。夫子真偏疼。且膳房的早膳也不好。”

高曜點頭道：“夫子還未曾傳授過。”

惠仙恭敬道：“是。請這位小公公隨奴婢來。”

惠仙喜極而泣：“到底是朱大人又忠心又有交誼。”

我誠心道：“姑姑當勸勸娘娘，統統以二殿下為重。”說著退後一步，“時候快到了，我也該走了。”

皇後道：“不知陛下幾時才氣撤去臣妾的禁足之令？”

天子道：“皇後心胸憤激，是痛恨於朕麼？”