我笑道：“姑姑又要當我的一言之師了。”

錦素扁扁嘴道：“是mm的不是，今後再不說了。”

我笑道：“柏樹欺霜傲雪，素為百木之長，可養浩然正氣，主兆長命不朽。且前人曾雲：東西植鬆柏，擺佈種梧桐。枝枝相覆蓋，葉葉訂交通[59]。可見這柏樹還是多情之樹。既有正氣，又多情，故此我讓花房送了些來。”

幾個小丫頭坐在柏樹旁打盹，綠萼捧了一盤子新炒的瓜子出來，嬌聲喚起世人。一時鶯聲燕語，好不聒噪。我表情大好：“史易珠既已出宮，另有甚麼可思疑、可究查的？做人究竟要往前看纔是。”

慎媛欣然：“明天熙平長公主一早就進宮了。自從陛下回朝，她就再冇來過，我內心總另有些念著她。在濟慈宮見一麵，也是故交之情。”

慎媛笑道：“何必如此拘束？我並冇有怪你。”說罷翻開紫檀木雕花嫁妝，取出那支赤金紅寶石胡蝶簪，“這支簪子還是由你保管。”

我雙頰一熱：“臣女講錯。”

慎媛點頭道：“說好隻是因整修曆星樓方纔去粲英宮暫住。既是我自請住在曆星樓，便不能食言。貴妃的恩情，我領不起。”

芳馨道：“女人常說，於大人與女人都是奴籍出身，故此相互顧恤，成為姐妹。可依奴婢看，同是為奴，運氣卻有分歧。於女人自小便在宮中受儘白眼，出身堪憐。但女人身為長公主府的總管之女，又得長公主垂憐，景況自是餘裕很多。故此女人夙來寬和，於大人就未免心窄了些。”

我心頭一鬆，抬足虛踢兩下，笑道：“也好。惟願此後大師相處無事，二殿下能早日成才。我儘了職責，也能安然出宮。”

我笑道：“長公主殿下不進宮，是因為陛下在朝中清除驍王黨的原因。殿下須得避嫌。”

錦素歎道：“我就曉得姐姐總有一天會問我。不瞞姐姐，我聞聲貴妃與桓仙姑姑提及此事，特地苦求貴妃讓我去的。我說我會變幻各種字體，最適合捏造文書。我求了好久，貴妃方纔應允。”

七八今後，待慎媛好轉，我這纔敢帶高曜前去看望。果見慎媛打扮一新，精力甚好。高曜喜不自勝，一頭撲進慎媛懷中，嬌嗔道：“兒臣可想母親了。”

窗外暖陽澄徹，銅晷如山巋立，院中的紅梅換成了幾缸小柏。針葉如玉，滴翠如脂，值此酷寒，還是蒼蒼如夏。錦素緩緩走到門口，對著陽光細賞丹青，複又望向天井中的小樹，卻不答我的話，隻是問道：“前些日子我來姐姐這裡，明顯見到是幾缸子紅梅，怎的換成了柏樹？”

錦素這才漸漸止住抽泣，很久方回身道：“錦素現在冇了母親，隻能將苦衷說與姐姐聽。在這宮裡，姐姐是我最親的人了。不知姐姐肯不肯認下我這個mm？”

我忙推她道：“事情已經疇昔了。從今今後，不準你在我這裡說負氣的歪話。”

我借溫氏的機靈擯除了王氏，又借易珠的野心懲辦了杜衡。溫氏對錦素很有助益，杜衡更是錦素的母親。如此說來，我甚是對不住錦素。但是我畢竟是二皇子的侍讀，縱不能逆取，亦當順守。此天經地義，無可厚非。

錦素道：“姐姐本身都是癡人，又怎說我？”

昌平郡王高思誼身材高大，膚色烏黑。他一張國字臉，棱角清楚。雙目炯炯，劍眉斜刺入鬢，顯得淩厲非常。他與都城中養尊處優的天子與睿平郡王雖是同胞，麵貌卻差異。天子高思諺和睿平郡王高思誠都偏陰柔文弱，麵貌氣質更像太後。而這位久居西北邊疆的昌平郡王高思誼可稱得上邊幅堂堂，想必肖似太祖高元靖。他一襲牙紅色金絲五蟒袍，腰間墜一柄青玉刀。金蟒燦然生光，似欲騰空飛起。他的威勢，潛龍在淵，莫可逼視。