熙平不假思考道：“嫡庶之變，固是殘暴，卻也最為奧妙。孤毫不竄改情意。”

芳馨笑道：“這……奴婢怎會曉得？”

我不解道：“殿下何意？”

我不由想起那日車舜英來長寧宮求我，那一點臘梅的香寒彷彿還在掌心。我歎道：“殿下去看過了慎媛娘娘了麼？娘娘甚是馳念殿下。”

熙平又道：“這一次慎媛說她隻是一時忽視，聖上卻恰好不肯原宥。傳聞你也曾翻看過內史，更求過情。不知真相究竟如何？”

“厥後劉嫖的弟兄景帝繼位，封酈姬之子劉榮為太子。劉嫖向來趨奉這個做天子的弟弟，經常敬獻美人，惹得酈姬非常不快。劉嫖還提出要將女兒陳阿嬌嫁與太子，被酈姬一口回絕。劉嫖挾恨在心，便常在景帝麵前誹謗酈姬母子，並將女兒阿嬌許配給膠東王劉徹。後劉榮公然被廢，劉徹被立為太子，便是厥後的漢武帝。劉嫖看似一個驕奢的帝女，卻不動聲色地讓本身的女兒做了皇後。武帝初立時，頗承這位姑母的情，對陳皇後也是極包涵的。”

我笑道：“宮規森嚴，她們年紀又小，隻在這長寧宮中才得半晌打趣，便由得她們好了。”

熙平笑道：“孤初來長寧宮，正值玉機悲傷之時。再見已是端五，玉機頗得皇後寵任。後雖數次進宮向太後存候，隻是為了避嫌，不能來看你。孤還怕你受了慎媛的連累，現在看來，倒是多慮了。侍讀雖寒微，可貴你肯用心去做。很好。”

熙閏年過三十，肌膚柔滑卻宛似少女，與我當年在汴城西市初見她時並無半分分歧。我能清楚地想開初見她時別緻、冷傲、戴德、期盼的表情。現在的我，心中卻儘是迷惑：“殿下談笑。”

我心中一黯：“這故事好聽麼？”

我笑道：“這全仰仗陛下的仁德、殿下的教誨和華陽公主的福澤，玉機不敢居功。”

芳馨怔了半晌，歎道：“女人在病中還如此多思，這病可難好。”

熙平含一絲諷刺道：“若說陛下的仁德和公主的福澤，那車舜英為何自請出宮了？聽駙馬說，皇後退位之事鬨得沸沸揚揚，她恰幸虧當時出宮，天然惹得功德者諸多猜忌。不幸本來清明淨白的一個小女人，進宮做了一遭女巡，便成了世人的談資。”

熙平道：“柔桑還小，孤怕她率性逾矩獲咎人，待大些再說。”

我笑道：“不知慎媛娘娘說了甚麼故事給殿下聽？”

芳馨笑道：“女人平常老是說很多故事給二殿下聽，本日也賞一個給奴婢聽。”

我笑道：“姑姑可知，長公主已問過曾娥母子的事了。”

高曜點頭道：“母親冇說甚麼，隻是說阿誰莊薑娘娘很不幸。”

芳馨吃了一驚：“那女人奉告長公主了麼？”

高曜喃喃道：“最不幸的人，是將本身也當作玩物，今後自怨自艾，再也不能好好做人……是麼？”

熙平冷哼一聲：“不幸也好，可愛也罷，幸虧她另有幾分自知，竟然曉得早早抽身，也不算太笨拙。”

太後又低頭對高曜道：“曜兒也要好好孝敬母親，平常當乖乖讀書，不成擾了母親靜養。”

我深吸一口氣，冰冷的氣味激得我渾身一顫，芳馨忙道：“女人冷了麼？”

慧珠命人捧上層層疊疊十幾隻錦盒，未待我開言，便都送入了靈脩殿的南廂中。我笑道：“殿下隆情厚意，臣女不敢當。”