紅芯接過劍袋，細細看了起來，不一會兒道：“這針法果是精密新奇，隻是奴婢瞧著非常眼熟，似是在那裡瞥見過。”

我忙道：“可不是？凡是放寬解好好將養，將來必是一個不世出的大美人。”

我一笑：“二殿下夙來重交誼，不枉我日日陪他寫字讀書。這兩天宮裡有甚麼事麼？”

啟春笑道：“這可奇了，采薇的繡品等閒不贈與彆人，不知紅芯女人在那裡見過？”

都城裡的達官權貴多環城北的皇宮居住。蘇禦史的府邸卻坐落在城南一條彎曲折曲的冷巷的絕頂，名喚葫蘆蘇巷。冷巷前段狹小曲折，兩旁民居擠擠挨挨。絕頂一座門樓，門樓以後便是一片葫蘆形的空位，內寬外窄。內裡是七八間整齊的配房對列兩旁，葫蘆腰處乃是二門，內裡是一座二層小樓。門樓黑瓦灰磚，題字是“時然後言”[68]四個大字。

啟春道：“傳聞言官之間，也分黨團。固然是個淨水衙門，但是一支禿筆，動輒明主、忠臣，能活人，亦能殺人。固然俸祿有限，但隻要沾上朝爭，也不至於過如許貧寒的日子。”

錦素吵嘴微微牽動，冷酷道：“甚麼大美人，不過掙命罷了。”不待我發作，立即改換親熱殷勤的口氣，“便是美人，也不敢和姐姐比。姐姐纔是名副實在的大美人。”

我歎道：“這又何必。幸現在天不冷，不然如許在冷風裡站著，怕是要凍出病來。”

我見她穿得淡薄，手心倒是滾燙，不由問道：“姐姐連棉的也不穿，不怕冷麼？”

啟春喝了兩口茶，笑道：“閒坐甚是無聊，我瞧那幾缸梅花開得很好，彆處難見，不若同去看看？”

蘇燕燕道：“謝女人或許一時慌亂，啟姐姐彆怪她。”

昇平長公主若不以刺繡打發辰光，又當作些甚麼？禁足漱玉齋之事，不知與采薇有無乾係？采薇本日為何困在府中，不得出門？長公主在春季偷偷出宮玩耍，又是為了見誰？

我奇道：“這是為甚麼？”

我身子一跳：“甚麼？”

我放下茶盞道：“求之不得。”

我伸出二指道：“兩處可見。一是本日蘇女人所穿的衣裳還是年進步宮時的那一身。新年不著新衣，申明她隻要這一套能夠見客的衣裳。再者蘇女人雖是誠懇誠意歡迎姐姐，但是身為仆人，竟然不能陪著說話，要今後廚勞動，可見家中仆婦甚缺，蘇女人本身也少與貴婦來往。”

蘇燕燕道：“父親要接母親回家，恐怕要留在外祖家用膳，晚間纔回。我等姐妹且樂一日。”話音剛落，人道啟春來了。我和蘇燕燕忙出門驅逐。啟春穿一件天青色暗雲紋窄袖錦袍，滿麵東風地拉著我和蘇燕燕的手道：“怎敢勞動二位女人！”

錦素放下剔斑白瓷小碗，斜了我一眼：“姐姐夙來聰明，這麼簡樸的事反倒看不透了。”忽而又笑，“是了，姐姐那裡會留意宮人們爭名奪利的小事。此後在宮中謀生，隻怕更艱钜了。”

蘇燕燕道：“謝蜜斯的刺繡工夫公然了得，小妹雖也是自幼學女紅，但要繡得如許好，倒是不能。”

啟春道：“采薇更加不成體統了，家中有事也不叫小我來講一聲，害我們白等。”

我忙道：“這又何必，讓她們在這裡玩兒吧。這裡和緩。”

紅芯想了想，點頭道：“彷彿常常見到，奴婢也記不逼真了。”