自昇平長公主嫁了，這兩年過得太快。天子忙於朝政和備戰，皇子公主們忙著讀書，宮中敦睦，承平無事。高顯已八歲半，天子拜了太子太傅傳授功課。高曜也已滿八歲，能背下整本《論語》了。後宮新主的冊封遣散了統統的揣測和流言。如許一名仁厚的皇後，想必無人不對勁，無人不推戴。

我又道：“周貴妃命臣女捎句話給殿下：不惡吳起殺妻，但譏張敞畫眉。”

我表示紅芯揭開手爐蓋子，一麵從錦袋中拈了一塊素炭出來，一麵笑道：“殿下若不肯相見，那玉機隻好將信焚燬，免得落人話柄，大師都不潔淨。”說罷將炭往手爐裡一拋，仍舊扣上蓋子。

三月初六是我十三週歲的生辰，各宮都有賀儀，唯有漱玉齋比彆處更加豐富。接著天子下旨，為表示與北燕停戰媾和、永結為好的誠意，將獨一適齡的宗室長公主——十八歲的昇平嫁於北燕的皇太子蕭雲平為妃。蕭雲平是周貴妃的姑舅表弟，年紀大了昇平十歲不止。因為這個啟事再加上遠嫁，太後甚是不樂。昇平本身並無貳言，因而這件婚事便如許定下來了。

昇平將信箋和信封對著陽光翻來覆去看了好幾次，還是一無所獲。但願燃燒後僅餘絕望的灰燼，催人慾狂。昇平大怒，將信封和信紙拋在我的臉上：“朱大人這是何意？”

我嘲笑道：“那便最多不立皇後，也冇甚麼。”

春去秋來，寒暑易過。自從昇平長公主出嫁後，宮中承平無事已有兩年。陸貴妃在鹹平十二年夏季又生了祁陽公主。因難產出血，身子虧空得短長，足有好幾個月下不了床，到了十三年春季方纔規複元氣。鹹平十三年新年剛過，天子又宣佈將親征北燕。太後發起早立太子，因而下廷議，群臣舉奏，立了周貴妃之子高顯為太子，同日封高曜為弘陽郡王。鹹平十三年三月，陸貴妃便被立為皇後。慎媛多年來奉侍太後恭敬勤謹，晉封為慎嬪。

錦素與我一樣的打扮，小時候她比我略瘦。這兩年養尊處優，已與我身量相仿，一張臉也圓潤了很多。我笑道：“mm留著本身用吧。這兩年封女巡也送了你很多好東西，你儘往我這裡搬，若讓她曉得了，恐怕她不悅。”

桂旗拭淚道：“奴婢出宮時，朱大人還未滿十三歲，現在竟出落得這般模樣，真真奴婢是老了。”

芳馨道：“自十年夏季慎嬪退位以來，已有兩年半未曾踏足守坤宮了。”

我笑道：“這是有先例的。當年漢文帝從代國前去長安擔當帝位，也是先立了太子劉啟，再立劉啟的母親竇皇後的。而漢景帝劉啟立臨江王劉榮為太子後，遲遲不立劉榮之母栗妃為後，給了竇長主可乘之機，乃至太子被廢。現在庶宗子為皇嗣，中宮卻無子，卻也不失為製衡之策。要曉得周貴妃固然很有寵，母家倒是無人了。將來太子即位，在前朝要靠陸家的人。聖上雖不憚明說立寵，但是這些後事，卻也不能不想好。”

昇平喝道：“彆說了！這些男人哪有真情？”

沅芷道：“殿下，朱大人來了。”我忙上前施禮。

沅芷忙道：“奴婢再去叨教殿下。”斯須迴轉，“殿下有請。”說罷引我進了玉茗堂的西廂。隻見昇平長公主端坐在南窗邊，幾個宮人捧了銅盆沐巾、頭油梳櫛等物站在一旁，一個年長的宮人正在銅盆中浣手。