皇後道：“竟如許不謹慎。穆仙，你將那隻藍田玉枕給曆星樓送去，叮囑慎嬪好好養病，這些日子不必來存候了。”

掖庭屬在外宮的西牆之下，官廨是南北向的兩進院子，朝東開了兩扇側門。北麵另有一進很大的荒院，內裡有兩排低矮的屋子，便是掖庭獄。方纔出了內宮西門，便見掖庭屬的北側門外，李瑞正在等待，見我來了，忙上來驅逐：“朱大人來了，下官恭候多時。”

回永和宮用過早膳，芳馨從衣櫃中翻出熙平長公主新年所贈的一襲華衣。淡紫色的宮緞上用乳白絲線摻了銀線織就簇簇梨花，袖口用米珠攢成花心密密鑲了一圈。既淡雅又光鮮，既樸素又華貴。芳馨道：“女人要去掖庭屬，換一身好衣裳纔不會被人小瞧。就這身新衣，再墜上女人進宮時戴過的紫晶墜裾，甚是氣度。”

芳馨本身先扭過甚來看了一眼，這纔拿開遮在我眼睛上的左手，鬆一口氣道：“公然都出去了。”

芳馨歎道：“陛下便是鄭武公，昇平長公主便是鄭國公主。陛下以胞妹和親，就是為了騙住北燕。”

我微微側頭，隻見她青白的裙角悄悄伏在繡花鞋上：“古板得很。”

芳馨道：“昇平長公主是金枝玉葉，莫非真會有甚麼……”

芳馨道：“那昇平長公主……”

我笑道：“想來他們不曉得皇後將選女官的事交給了我，寫這些是為了給皇後看的吧。”

新茶散出獨占的輕浮淺透的氣味，嫋嫋茶煙如山間遠嵐。“明顯是女兒家選女巡的招考文章，也不肯換個式樣，還是奏章的封題。有好些官員便假托應選的名義，將本身的文章寫在上麵。”

我瞧著地上幾道鮮紅的血痕，一向拖到側門口，心中不忍，口氣未免生硬：“掖庭屬喜好剝——如許打板子麼？他們這又是去了哪兒？”

紅芯哭笑不得：“李大人，您是從七品左丞，喬大人也是從七品右丞，您如何連出來瞧瞧也不敢？”

陸皇後描述肥胖，眼下多少暗沉。一身湖藍色聯珠茶花深衣，更顯病容。禮畢，皇後淺笑道：“明天風大，你們卻來得早。”說罷環顧一週，“如何不見慎嬪？”

李瑞趕緊揹回身子擋在我麵前，很久方道：“好了，他們已經都出去了。”

“昭君嫁給呼韓邪單於，是漢武帝擊敗匈奴今後的事情了。當時大漢國力如日中天，匈奴卻數度分裂，呼韓邪單因而靠了大漢纔不被郅支單於毀滅。昭君固然出塞遠嫁，卻遠非漢初和親的屈辱與無法可比。”

我笑道：“姑姑如何呆了？”

我見她對峙，也就不再勉強。紅芯自捧了一杯茶站在我身後，我正在想要不要將籌算向熙平長公主通風報信的決定奉告紅芯，卻聽她在我身後輕聲道：“聽人說，天子整日在書房裡，就是看奏章批奏章。想不到女人也看了一天，奏章可都雅？”

芳馨道：“當真冇有女人不曉得的事情。”

紅芯道：“奴婢有一事一向不懂，徹夜隻要女人和奴婢兩人，奴婢就大膽問了。奴婢傳聞，自古帝王最不喜好女子乾政的，如何陛下倒放心將朝政都交給皇後？”

皇後笑道：“無妨。拿去吧。”

太後臉上雖帶著笑，眉間卻隱有笑容：“昌平為天子穩住了關中，如此天子才氣用心交戰河北。甚好。”

芳馨和我在鏡中對視很久，說道：“倘若真是如此，聖上為了滅燕，違逆太後。又舍了遠親的小妹，這究竟值得麼？”