我答道：“深夜行刺，天然要穿上一身黑衣，才氣將身子隱在黑夜當中。徐大人說，因為夜風吹進屋子，掛在窗邊吊鸚哥的金鉤蕩起來，鉤下了覆麵之物，方纔偶然中露了真容。即便如此，此人輕身工夫甚好，一眨眼便逾牆而出。徐大人自幼養在深閨內閣，那裡見過這般陣仗，隻嚇得腿都軟了，過了好一陣子才喚起人來。大師又隻顧著看皇後，是以待搜刮內監侍衛的監舍和值房時，天都亮了，早已失了先機。固然厥後又在內宮查問了一番，卻那裡還能查到甚麼證物？”

我心中一跳，右手於袖中撚著知名指上的素銀戒指，眼睛卻直勾勾看著戲台子，心中轉過百般動機。我笑問：“你說你是長公主殿下送進宮的，是幾時的事？”

喬致還是笑嘻嘻隧道：“下官息怒。下官覺得，大人在內宮儘管安坐，待下官查出真凶，天然歸功於大人。如許便不算罔顧皇後的旨意了。”

喬致道：“宮裡確有皇後的懿旨到掖庭屬。並非下官不從皇命，隻是下官也有下官的考量。一來，查案辛苦，又費考慮，恐大人貴體柔弱，擔不起這份辛苦。二來，此案已查到了大人尊切身上，大人當躲避纔是。”

我點頭道：“陸皇後當年甚是謹慎，被無端罰跪也不公開叫屈。恰幸虧這個時候，她又遇害。若不是嘉秬攔在頭裡，姑姑倒是說說，皇後還能母範天下麼？”

當天晚膳之前，嘉秬的供詞和她親手所繪的凶手肖像已呈放在我麵前。

我淡淡一笑道：“子還曰，小人，再凶再惡再奸刁，也不過是燈籠紙糊的老虎罷了。”

我呆坐在妝台前，頭痛欲裂，遂嘲笑道：“當真是一出好戲。”

小丫頭道：“回大人的話，奴婢是新進梨園的學徒。”

她謙恭道：“奴婢新來，隻能做些粗活瑣事，還唱不得曲子登不了台。”

我點頭道：“初時我也如許想。隻是我看她的鞋子甚白，亦無一絲折紋，明顯是新鞋。若已經在梨園奉侍了好幾個月，這布鞋總該洗過，洗過就會泛黃。且已是午後，她的鞋子卻纖塵不染。她退下時，我細心看過她的鞋底，隻是沾了少量浮灰，腳心還是白的呢。可見這繡花鞋子不但是極新的，並且是她方纔穿上的。她固然死力打扮得樸實，但是她頭上戴的，倒是銀針。”

芳馨道：“她來自宮中，莫非是……”俄然又想起甚麼，“女人去梨園本來是臨時起意，如何會——”

芳馨體貼道：“那女人聽她說了麼？”

我拈起一枚簪子順手撥動嫁妝中的金飾，燭光下金紅亂閃，叮叮有聲：“皇後在正月裡就放了梨園奉侍的仆人丫頭出宮了，現在在梨園中做雜役的，該當都是些初學的小徒。就像我本日剛進梨園碰到的兩個守門的新徒一樣，一麵守門一麵練著唱腔，這纔對。”

但見幾個小廝還趴在地上，細心擦去地上的血跡，淡淡的血腥氣如萌發的幼芽，微小卻篤定，久久散不去。喬致請我在堂上主位坐了，本身陪坐鄙人首。李瑞也跟了出去。喬致扭頭瞧了他一眼，李瑞立即躬身退了出去。

嘉秬平常善畫適意，是以這幅肖像畫得並不邃密。但仍能見畫中的麵孔下頜略寬，眉弓略高，雙目有神，雙唇薄如刀裁。固然隻是倉促一筆，仍見有些許凶厲之氣覆蓋在他臉上。但是撤除這個，這張麵孔可說得上非常漂亮，且豪氣實足。本來凶手竟然是一個美女人。