我屈膝行了一禮，安閒道：“啟稟娘娘，若說私心，臣女不敢說冇有。此案連累到臣女的父親，臣女自是不肯有一日家父也如韓複普通，被打得不成人形。是以臣女幾次三番按下去查問韓複的動機，隻在案宗上查詢線索。若臣女也如喬大人普通，緝捕韓複，動輒用刑，隻怕打死了他也查不出甚麼來，反倒驚了真凶。若翟恩仙得知訊息離了都城遠遁他方，又該往那邊去尋？”

我跪下伏地恭敬道：“案子查到此處，若再無端倪，恐怕不得不去查問臣女的父親。若要臣女眼睜睜看父親刻苦，此為不孝；若挾私心，又恐不忠。臣女忠孝不能分身，甚是難堪，伏請皇後孃娘恩準臣女於內宮放心校書。”

那小吏戰戰兢兢地蹭進門來，跪下來低頭顫聲道：“韓複熬不住刑，把本身的舌頭咬了半截子下來，流了好多血，人也昏死疇昔……”

但是不過半晌，翟恩仙便嚥氣了。她明顯早有預備，事前吞下了毒囊。我趕緊帶著喬致和李瑞跪下請罪。皇後歎了口氣，顫顫巍巍地坐下，有力地擺擺手：“這不怪你們。她是個殺手，天然有隨時赴死的決計。隻是正犯已然他殺，這案子還如何審下去呢？”

那小吏一溜煙去了，皇後向我道：“朱大人，現在正犯已他殺，若韓複也死了，該如何是好？”

皇後歎道：“罷了。迴護本身的父親，這點私心誰冇有？朱大人能做到公私兼顧，實為不易。”

喬致道：“這些刁民，若不消刑，能說實話麼？”

皇後撫掌笑道：“一舉抓到真凶，當真令人大開眼界。”

我接著道：“徐女史是在巳時以後去文瀾閣的，當時陛下已然命掖庭屬在侍衛和內監中搜尋凶手和物證，但是凶手卻堂而皇之地進入文瀾閣，如入無人之境，一口氣連殺三人。此人若不是特彆膽小，便是有恃無恐。再者，恕臣女直言，如果一個居守外宮的男人潛入內宮作案，挑選一刀斃命的匕首豈不是更好，用帶子或繩索行凶，不但耗時，還會鬨出很多動靜來，勝算便低了很多了。凶手為何要如許費事？隻因這凶手一向居於內宮，手無寸鐵。且凶手武功了得，在文瀾閣連殺三人，十幾個內侍宮女在屋子裡都冇有聽到一絲聲音，被徐女史發明時，也很快越牆而走。如此神速而狠辣，絕非一日而成，這凶手定要日日練武才行。但是在這內宮當中，非論內監還是宮女，日日練武都很不平常。這凶手必得在一處人少的處所當差，饒是如此，還是不能製止被人瞧見。這時，需求一個極好的粉飾。”

皇後道：“既是朱大人討情，便恕過這回。如有下次，便不是免官了。”

皇後冷冷隧道：“查了三年也冇有眉目，隻曉得私行拿人，刑訊逼供，怎的還是有功之人？”

喬致哼了一聲，無言可答。忽見大門外有個小吏探了半個腦袋出來，又縮了歸去。如是兩次，皇後問道：“門外是誰？要回話就出去講。”

一開端我不解其意，遂翻閱了城中輿圖，才曉得劍門巷四周有個益州行館，而劍門巷的名字乃是取自蜀道劍門關。京中的行館，是各地人士在京中逗留聯絡之處。常有外籍宮女出宮以後，在行館居住，等待家人來接。有宮女的父母乃至直接從行館中將女兒嫁於京中人士。看到益州行館，我似有些眼熟。想了好一會兒纔想起在內阜院翻查出宮宮女名冊時，發明張鳳仙和翟恩仙同在濁音閣當差，且是同日出宮。而張鳳仙恰是益州人。如此我才命李瑞拿了畫像去益州行館和四周的幾條街巷查問，想不到翟恩仙竟然就住在劍門巷中。