轉眼已到了渡頭，隻見一隻畫舫停在水中。熙平冇有再詰問紅芯的事情，隻是攜起我的手。她的指尖被湖風吹得溫涼，手心倒是燙：“很多事情不必扣問。相知卻有分寸，也是一種保全。”說罷扶著慧珠的手上了船，正要叮嚀開船，俄然想起了甚麼，於船頭立足道，“前些日子舞陽君求皇後，將你許配給他的兒子吳省德作妾。皇後奉告你了麼？”

錦素道：“姐姐反麵我說，莫非我就永久不會碰到了？她還若無其事地向我存候，我是不敢受的。”

談笑半晌，忽想起昨日的事來，遂問道：“父親和母親就要成為自在之身，不知此後有何籌算？”

錦素嘲笑道：“姐姐倒是向著她！”

我笑道：“倘如果陛下喜好她，要她入宮呢？”

母親道：“彆提她了。整天不是歌就是舞，跳上幾個時候。小時候唸的那點書全還給夫子了。殿下竟還寵著她，由著性子來。看將來誰要她！”

錦素搖了點頭。我又道：“宮中統共隻要三位後妃，慎嬪早已得寵，周貴妃年紀漸老。陛下回宮，遲早要納妃。我一向在想，皇後種植她，是為了獻給陛下做嬪妃的。史易珠出身寒微，既得皇後拔擢，將來入宮，必是皇後的左膀右臂——這叫未雨綢繆。”

錦素怒道：“甚麼應當不該該！她害死母親，我隻盼這平生永久都不要瞥見她！”

熙平看向茫茫湖麵道：“那就好。皇後是至心賞識你，你也要好好為皇後效力纔是。”

我又問：“那韓管事呢？他受儘酷刑，可否無辜？”

我緊緊握住母親的手：“如果這點用心能換來父親和母親安然，那便不算甚麼。”

我淡淡道：“這些天一向都是這個氣候。”

我在竹椅上坐下，扶手清冷，手內心卻滿是盜汗：“誰？”

錦素的眼中幾欲冒出火來：“天然是那位史女巡了！真想不到她另有臉和我說話。”

熙平道：“都疇昔那麼久了，皇後若不說，想來是已經回絕了舞陽君。你能夠放心了。”

錦素大驚道：“果然麼？”又點頭道，“不，不會的，貴妃娘娘毫不會準她入宮的。”

我心頭一震。錦素提到殺人，竟毫不躊躇，想來這動機已在她心中盤桓多時。我淡淡道：“實在mm深得周貴妃和皇太子的信賴，要挑動他們的殺心，並不難。”

我點頭道：“mm還記得。”隨即摸索道，“你既能不向慎嬪尋仇，莫非便不能寬恕史易珠麼？”

一起緩緩而行，隻是說些柔桑的趣事。鄰近渡口，熙平長公主俄然問道：“俆女史的懸案，你究竟是如何查出真凶的？”

熙平道：“孤疇前入宮，都是紅芯陪著你出來的，明天如何換作綠萼了？”

我喜憂參半。父母能成為自在之身，對玉樞的婚事和弟弟的宦途天然有莫大的好處；但若父親分開長公主府，失了庇護，假如皇後再翻查昔日遇刺之事，父親難逃厄運。轉念一想，父親和母親就算脫了奴籍，也還是能夠在長公主府中做總管家的。念及於此，心頭稍稍安定。

熙平的笑容更加溫和：“子曰：內省不疚，夫何憂何懼。[121]那位韓管事必是無憂無懼之君子，方能熬得住酷刑。”

玉樞一向悄悄聽著，此時俄然問道：“母親和mm在說甚麼？甚麼事如許性命攸關？”