史易珠道：“朱大人請上船。”說罷親身伸手來扶我。

史易珠道：“朝廷根據人丁的多少定下處所獻馬的數量，不敷的馬，由朝廷出錢采辦。這本來是功德。”

史易珠讚成道：“如此不凡的毅力，易珠自愧不如。”隨即意味深長道，“因昂揚而受寵，當然是好。但是恃寵無知，便不好了。”

史易珠道：“淺顯百姓財力有限，隻能數家共養，養得起兩三匹已經可貴。但是豪強則不然，他們廣占良田山澤，積儲甚多，養上幾千匹亦無甚難處。他們交了劣馬和中馬，留著良馬高價賣給朝廷。這也就罷了，他們還收買百姓的馬匹，導致流出市道的良馬甚少，賣價居高不下。征馬不敷的啟事底子不是官方養馬太少，而是豪強惜售，操控賣價，套取國帑。”

待上了船，我笑道：“甚少見史女人如許打扮，令人耳目一新。女人若早些奉告我，我也好籌辦一番。”

我微微一驚：“朝廷收馬，為何不能隻收良馬？”

我讚道：“不錯。”

我翻開史易珠送給我的畫卷，隻見是一幅山川垂釣圖和雙姝神曲圖。“史易珠能夠不消理睬，皇後的用心卻不能不在乎。何況她與我並冇有深仇大恨，杜衡姑姑的死……”我歎了一聲。慎嬪當初重責杜衡，我不是冇有任務的，另有幾年前我擯除錦素宮裡最得力的乳母溫氏的事情，就算冇有史易珠，對錦素，我也早已問心有愧。

淑優道：“今晚我家女人略備茶酒，邀朱大人泛湖痛飲，不知大人肯賞光麼？”

綠萼道：“女人是要送給蘇女巡麼？”

我笑道：“分得很公道，比我本身想得還要全麵。”說著拈起剩下一朵珠花道，“這一朵拿去霽清軒吧。”

芳馨道：“奴婢跟從女人三年不足，深知女人不是那等固執於功名利祿的人。彆說尊親大人現在已經是自在之身，便是還在長公主府為奴的時節，女人辭了官還是還能養尊處優。畢竟長公主府的總管之女也比布衣之家的蜜斯要尊敬些。若不然，女人又怎能飽讀詩書？奴婢隻是不解，以是大膽一問。”

我笑道：“這些都是末節，算不得甚麼。”

淑優屈膝行了一禮：“多謝大人。大人酉月朔刻在渡頭上船便可，我家女人恭候台端。”

史易珠似是發覺到我的心機：“易珠甚是佩服於大人，卻從不敢將於大人視作姐妹朋友。隻因於大人深得貴妃寵嬖，奉侍的又是皇太子。對易珠來講，於大人是目標。倘如果易珠幸運留在宮中，是非曲直恐怕就要掉轉了。”

芳馨笑道：“奴婢旁觀者清。女人不嫌奴婢囉嗦便好。”

紫菡看著一朵堆紗嵌珠釵道：“這一朵固然珍珠未幾，但是勝在又大又圓，是最新奇的，姑姑說是送給於大人的。”

我淡淡一笑：“比如行商的人，雇了伴計要做謀生。心慈起來，每年多給伴計三五鬥，當然是好。但是，畢竟不如想心機多掙個三五百鬥，到時候便多給伴計三五十鬥也無妨。我的這點用心，不過是三五鬥罷了。”

史易珠道：“真可惜。易珠身邊的淑優固然不比紅芯女民氣靈手巧，不過勉強堪用，讓她重新穿一朵，如此方更顯大人貌美。”

淑優微微一笑，“我家女人最是恭敬大人，今晚一席是女人特地請大人共賞落日老景的。”