史易珠歎道：“兩邦交兵，殿下處境難堪。聽聞有一次被綁到盛都城樓上，幾乎被摔下城牆去。總算北燕皇室另有顧忌，冇有真的將公主摔下去。”我心頭一痛，合目不語。隻聽史易珠又道，“長公主殿下即便能回朝，也是去了半條命了。”

史易珠道：“姐姐的聰明聞名朝野，陛下又夙來喜好知書達理、心機機靈的女子。如有朝一日嫁入宮中，誕下皇子，自也——‘大有但願’。mm大膽，叨教姐姐一句，到當時，不知姐姐的心會向著誰？”

我浣過手，低頭吹著滾燙的奶茶。隻聽史易珠又道：“我有句話要勸勸姐姐，不知姐姐可願聽麼？”

我發笑：“mm是要與我說‘白馬非馬’麼？”

我歎道：“宮裡多事，能不煩惱麼？”

史易珠也不接話，俄然出起神來，好一會兒方暴露一絲諷刺的笑意。我不由獵奇：“mm在想甚麼？”

史易珠道：“若論思辨，我不敢和姐姐比。我隻想說，姐姐仙顏，當趁此芳華幼年，好生打扮，善加保養纔是。須知女子的麵貌如秋後的草木，一夕而落。經心養護，猶嫌不敷，何況像姐姐如許糟蹋的。”

小羅自從前次被打了板子，便再也不敢隨便流露皇後的去處。話一出口，我便悔怨了。公然聽得小羅在外間道：“大人還是快換衣吧，去了便曉得了。”

史易珠不覺得然道：“封家夙來聖寵優渥，封若水又申明在外。刻薄的，幸災樂禍的，又何止我一人？她是有幾分小才情，但是過分自大。何況她父親的司政之位，誰不愛呢？”

傍晚時分，風雪殘虐。我打發走最後一個證人，有力地癱坐在書案前，望著一桌子的筆錄發楞。窗外風聲如虎嘯，間雜著斷枝的輕響，彷彿野獸唇齒間皮肉扯破、筋骨折斷的含糊。遠處有哭聲傳來。所謂“朝夕舉聲”，這會兒恰是傍晚，易芳亭和桂園正在舉哀。

我笑道：“天下不快意，恒十居七八。越大越曉得生之艱钜，一時的要好，能當一輩子麼？親姐妹也不過如此。何況我和她本來便是因利相合，他朝利儘，性命相搏也說不定。”

史易珠點頭道：“不是麵貌，而是——幼年時的麵貌。”

史易珠道：“此事睿平郡王和昌平公如何能說與太後曉得？都瞞著呢。昔日漢高祖與楚霸王對峙京索之間，高祖笑曰，勿忘‘分一杯羹’[15]。現在這事就在麵前，長公主一個弱女子，孤身在番邦，想必是悲傷絕望了。”

【第四節 吐珠於澤】

我不解：“mm夙來信賴事在報酬，何故口吐頹廢之語？”

皇後道：“武庫爆燃，銃炮管雷倒還主要，隻是圖紙被燒得一張不剩了。北燕亡國期近，汴城中另有這等死士，當真是本宮忽視了。”

我照實答道：“皇後傳召。”

我還是行了一禮，才走到薰籠旁。皇後道：“內裡冷，你也暖暖。”

綠萼不悅道：“娘娘也真是的，甚麼話不能放到明天說。女人身子本來就不好，又黑又冷地走上一遭，明日凍病了又怨誰呢？”

我不解：“那又如何？”

史易珠道：“請恕mm癡頑。”

史易珠道：“我曉得姐姐和於大情麵同姐妹，但是宮裡出來的人都在傳，封女巡和於大人纔是最要好的。”

史易珠笑道：“姐姐這話也就差了。弘陽郡王現在是宗子，又深得陛下的愛好。雖說是廢後之子，豈不知有魏明帝曹叡麼？”[11]