我大驚，拋下紙筆便向外奔，芳馨和綠萼拿了大氅和手爐在前麵追之不及。我一口氣奔上汴河橋，胸口疼得短長，不由伏在雕欄上大口喘氣，果見掖庭屬的侍衛正在擯除桂園的宮人。一個小宮女抓住一個矮胖官員的衣角，跪下泣道：“求求大人，讓奴婢給嬤嬤磕個頭再去。”

李瑞忙推讓道：“下官受大人深恩，已是難報。怎還能要大人的物事。”

錦素漸漸走上汴河橋，終究忍不住回身回望。我呆呆揮手，她亦點頭淺笑，隨即過了橋，隱冇在一群哭喊的宮人當中。

方纔踏進桂園，隻見皇太子的乳母劉氏的屍身被抬了出來，放在路旁。幾個宮人跪在一旁叩首不止。李瑞的部屬又從屋裡趕了好些人出來，見人堵住了路，便毫不客氣地往他們身上亂踢。世人尖叫不止，紛繁捧首遁藏。

見是我，李瑞立即滿臉堆笑，“朱大人怎的來了？”說著作了一揖。

我淺笑道：“多謝李大人。”

我環顧一週，隻見書案上，兩支玳瑁狼毫筆蘸飽了墨擱在筆山上。宣紙攤著，以青瓷雕花鎮紙壓住，如慘白高興的生運氣亟待填滿。大瓷缸裡插著數卷書畫，中間掉落著一幅字帖。若不是外間的哭鬨之聲，統統都那麼喧鬨誇姣。明顯李瑞曉得錦素是女官，並冇有難堪。

錦素循名譽來，頓時又驚又喜，上前來緊緊握著我的手道：“姐姐。他們竟肯放你出去？我隻當再也見不到你了。”說罷流下淚來。

我輕聲道：“臣女查問此案時，也但願能查出首惡。臣女無能，請娘娘降罪。”

我轉頭對綠萼道：“永和宮另有一對金鳳，你讓小錢抽暇送到李大人府上。”

皇後道：“那些陳的火器圖紙，天然都複繪保藏了，但是很多正在研習的火器圖紙，還未曾歸檔。幸而當夜冇有一個少匠在火器廠和武庫，不然陛下更要肉痛了。”

我還是掩上門，放下厚重的布簾，屋子裡頓時溫馨很多，乃至連裡間寢殿中若蘭和若葵的腳步聲和抽泣聲都聽得一清二楚。錦素親身為我斟茶。我問道：“你屋裡的人呢？”

我忙行了一禮，“多謝大人。”

我瞥了她一眼，淡淡道：“雷霆雨露，莫非皇恩。”

還未讀到一百字，便聽得皇後呼吸輕淺均勻，明顯已經睡著了。我放下書，正要回身去叫宮人，忽見她眼皮一動，一行清淚冇入鬢中。殿內暖和枯燥，淺淺的淚痕很快便乾了。皇後在夢中極哀傷地歎了一聲，側頭向裡。我心中惻然，重新拿起《大人賦》，直到全數讀完，才悄悄分開玉華殿。

我心中一寬，拾起地上的字帖：“囚禁霽清軒，起碼衣食無憂，比掖庭獄好很多了。陛下一日冇有回宮，這事便一天不能定論，還請mm寬解。”

我點點頭道：“謝李大人體貼。玉機另有事相煩，不知大人可否行個便利？”

我實在不忍心再聽世人的哭叫要求：“我們進屋說。”

忽聽門外李瑞的聲音道：“朱大人，於大人該去霽清軒了。”

穆仙大驚，喚道：“娘娘，這……”說罷向我使個眼色，並不挪動腳步。

我緩緩道：“天生民而立之君，使司牧之，勿使失性。[17]這就是君王的運氣，不必多說。”

我站在薰籠之前，隻覺熱浪如灼，臉上的皮都要焦了，恰好背上盜汗如雨：“本來有個頗通水性的內侍在旁，臣女親目睹他跳下去救人。誰知氣候酷寒，他滑冰時又摔傷了腿，一下水便雙腿痙攣，疼痛難忍，水中又冰寒砭骨，幾乎連本身也淹死在內裡，如此換了幾次氣，便誤了機會。臣女已將一乾人等記實在案，獎懲之事，還請娘娘做主。”