我點點頭。芳馨叮嚀紅葉和綠萼將貴妃犒賞之物搬入房間。但見靠北一張黑漆鑲銅雕花大床，懸著天青帳幔，南麵立著妝台，上擺清漆嫁妝。東窗下是長榻，鋪著極新的繡褥。

我笑道：“貴妃是mm的伯樂，以是mm儘管放心上任，不要胡思亂想，方不孤負娘孃的美意。”

忽聽錦素幽幽一歎：“我父親本是倉部郎中，因犯了事，被處斬了。我和母親便冇入宮中為奴，那年我隻得五歲。宮裡固然貧寒，但總算衣食不缺。母親每天勞作下來，也教我讀書。”說罷走到窗前，但見綠萼與紅葉將衣物堆在廊下，端立等待邢茜儀先行移居。

我謹慎問道：“mm究竟是如何得貴妃賞識的？”

如此談笑半晌，紅葉自去洗漱。關門閉戶久了，甚是氣悶，因而起家開窗。綠萼按住我道：“女人要甚麼？”

正說著，內裡小丫頭道：“於女人來了。”

門外走進四個小宮女，捧著盥盆沐巾，紅葉和綠萼忙上來奉侍我換衣沐浴。統統安妥，我便點了一盞燈，一麵看書一麵等錦素過來。芳馨道：“女人明天還要給皇後存候，還是早些安息吧。”

我笑道：“實言相告，我本日當選，也是倚仗了熙平長公主與皇後的友情。貴妃雖問了我幾句，那不過是大要文章。依我看，誰當選，誰落第，娘娘們早就想好了。”

綠萼放下白玉櫛，將窗戶支起一些，轉頭說道：“女人有事儘管調派奴婢們做。”

我會心：“如許也好。”

隻見綠萼與紅葉俱身著紅色襦裙，以銀環束髮。宮中侍女如此打扮，務求清淨整齊，樸素無華。我笑問她二人：“兩位姐姐家在那裡？本年多大了？幾時進宮的？”

采薇挽過我的胳膊：“玉機姐姐彆理她。我向來就看不慣她故作狷介的模樣！”

我笑道：“曉得了。”芳馨頓時鬆了口氣。不一時，紅葉出去道：“於女人住在東南邊的配房裡，現正在沐浴。”見我不說話，又問道，“女人要安息了麼？”

芳馨道：“不知女人有何叮嚀？”

綠萼蹙眉道：“剛纔奴婢返來，被杜若姑姑攔住。姑姑說，住在這裡北廂的邢女人，夜晚一貫淺眠，那間配房毗鄰角門，晨間人來人往，恐邢女人睡不好，是以想換間配房。也是呢，這院子裡住的都是王謝閨秀，隻要於女人出身低些，但是於女人另有貴妃撐腰，隻要我們是無依無靠的。杜若姑姑不尋我們尋誰？隻怕杜若姑姑還要親身來和女人說呢。”

我一怔：“怪悶的，我去開一點窗。”

我將珠花放回盒中，笑道：“啟姐姐和邢女人都是武將以後，不選也就罷了，封蜜斯但是王謝以後，盛名之下，為何也不能當選？”

我與錦素一道穿過天井走到東南角的北配房。錦素親身斟茶，若蘭見狀笑道：“女人又不記得了。這待客奉茶之事還是使喚奴婢吧。”

錦素扭了一綹頭髮在手，遲疑不語。我笑道：“恕我冒昧，mm不想說便不說。”

綠萼驚詫：“女人這話是甚麼意義？”

我淺笑道：“不急。紅葉，你去探聽一下，於女人住在哪個屋子裡，問問她在做甚麼。”紅葉回聲去了，我又向芳馨道，“我另有話想和姑姑說。”

我又問道：“之前在那裡奉侍呢？”