走進天井，隻見綠萼和一個宮女一道抬起銀絲龜紋硯，另一個小宮女抱著裝著硃砂玉的小箱子，另有兩個內監合力搬起錦素的樟木大箱子今後院走。熙平笑道：“你的好東西更加多了。”

熙平輕笑道：“無處用力？若真如此，弘陽郡王跪在含光殿前請罪，你又為何巴巴地叫他返來？那位劉大人也冇見她如此上心。”

我點頭道：“自陛下回朝，皇後還政，前朝的事臣女便甚少與聞。萬望殿下指導一二。”

我對熙平的直白很有一絲驚心：“臣女早已不是弘陽郡王的侍讀了，隻怕臣女故意，卻無處用力。”

不待我答覆，忽見永和宮的執事瑤席走過來躬身道：“大人，熙平長公主殿下來了，就在宮外。”

熙平道：“封夫人和封公子殺人償命，已判了斬刑，秋後處決。封司政麼，雖未下旨，不過抄家免官是必然的。陛下已將客歲孤賣給封家的兩處莊子都賜還了，還犒賞了很多戰利品。”

還未進入天井，便聽得兵刅訂交的鏗鏘之聲。我和慎嬪相視一眼，三步並作兩步奔進院子。隻見太背工持長劍，斜斜揮向身著白衣的周貴妃。周貴妃側回身子，右手伸姆指與中指緊緊捏住劍身，左手掌緣一拂，長劍頓時斷為兩截。她拋下斷劍，雙手迅捷無倫地瓜代掃過劍身，但聞叮叮鐺鐺的清脆聲響，太背工中的半截斷刃節節寸斷，陽光下如晨辰墜地。而周貴妃廣大的袖子被斷劍削碎，片片如素蝶飄飛。太後這一招若使儘，不免連手腕也要被周貴妃堵截。她硬生生地竄改身材，腳步向左一滑，方纔穩穩站住。周貴妃白衣勝雪，素手垂落，纖指一曲，地上一柄淡綠色的長劍頓時跳了起來，被她緊緊握在手中。

我對熙平的猜忌更深。究竟我在景園調查公主溺水之案的過程中，有何忽視？“臣女孤陋寡聞，並冇聽過此話。臣女隻聽過：天之所置，豈可廢乎？[29]”

“局外人？”熙平哼了一聲，“你說這話便是將孤對你的情意都不放在眼裡了。孤送你入宮，就是為了讓你做個局外人，享平靜的？”

客歲春夏之交查嘉秬之懸案時，我雖冇有機遇和熙平長公主互通動靜，但那隻精美的黃百合荷包和翟恩仙的認罪他殺，都讓我思惟過無數回。那極有能夠是她暗中幫手的成果。莫非皇太子和三位公主的死，她亦是主謀？蘇燕燕在嘉秬之案上對我數番提點，若她當真服從於長公主，長公主應不會對她坐視不睬。若果然如此，於錦素活命有望。

綠萼愣道：“甚麼硃砂玉？”

太前麵色大變：“你用這一招‘損之又損’，是不要你本身的雙手了麼！”

我一哂，懶懶道：“那些宮人，天然是活不長的。傳聞已打死好些了。剩下的，想必也是杖斃。叨教殿下，現在前朝還多事麼？”

熙平撥一撥拂在臉頰上的風毛，緩緩道：“陛下究竟如何措置那些宮人了？”

熙平笑道：“弘陽郡王那邊現在是最熱烈的，孤懶怠去，還是你這裡好，安溫馨靜的。”

我又往長公主的小瓷碟裡撥了兩件點心：“殿下既將縣主許配給弘陽郡王，自小便讓他們多靠近也是該當的。”

又是一夜無眠。第二天，我對著書案上堆積如山的畫，心頭莫名煩躁。順手抽出一張，正要補上幾筆，卻發明石青料已經用儘。我把畫紙揉作一團，扔在地上，歎了口氣。