我笑道：“姑姑也聞聲李大人的話了？”

我行禮道：“李大人久等。”又嗔芳馨道，“姑姑如何也不叫人去尋我，我就在湖邊，並未走遠。”

慎嬪冷靜思惟，手中的迎春花落在紫紅色長裙上，又飄落在石階上。山風如水，輕柔中帶著一絲暖意，迎春花隨風而去，如逐水而逝。慎嬪目送落花飄遠，方纔起家一拂長裙：“走吧。這會兒周氏應當在仁壽殿，去看了便曉得誰說得對。”

周貴妃道：“既想原封不動，又何必開箱清算？”

芳馨柔聲道：“女人還在憂心於大人麼？”

時候無多，我徑直問道：“大人既然來了，玉機不得未幾口相問。聽聞陛下這兩日調閱了掖庭屬的卷宗，現在掖庭屬的景象如何？陛下有何旨意？”

不待他說下去，我又問：“那些冰釣之人，是如何措置的？”

掖庭屬固然管著全部內廷，但左丞畢竟是外官，特地來拜訪一個內宮女官，是不應時宜的。但是李瑞在我的指導下奮勇緝捕翟恩仙，功績匪淺，加上當時的右丞喬致不久以後便去官了，他便順理成章成為掖庭令鄭大人以下的第一得力之人。他對我非常感激，錦素的平常景象也常遣人來向我稟告。此時他親身來玉梨苑，定是有要緊的事情要奉告我，毫不會隻是存候問好。

李瑞道：“大人是去過掖庭獄的，統共就那麼幾間牢房，早就被塞得滿滿的，那裡有小蝦兒的處所？昨日已開恩放他出去了，隻是也冇賞他。大人放心，他冇吃甚麼苦。”

我極力不去想這些宮人：“皇後早就命我有機遇必然要進言，想來是早早推測這類景象了。”

慎嬪指著階邊的青石條道：“安息一會兒再走。”說罷拉過我的手，親身扶我坐下。我欠身道：“多謝娘娘。”綠萼從隨身帶的瓷壺中倒了一盞溫水奉侍我喝下。

回到玉梨苑，卻見李瑞正在梨樹劣等我，芳馨陪坐在一旁說話。李瑞見了我忙起家見禮：“景園再過一個時候便要落鎖了，若再等不到大人，下官隻好先回京了。”

芳馨扶我回屋，重新奉了茶來。我合目舒一口氣道：“換奶茶上來。”

芳馨道：“新年之前，女人俄然之間蕉萃不已。女人雖從未奉告奴婢這此中的原因，可奴婢曉得，女人定是悲觀至極。史女人有一句話說得好，女子最引覺得傲的是麵貌。女人夙來仙顏，又聰明過人，若能一舉獲得聖心，隻怕甚麼也不消說，陛下天然就恕過於大人了。何況女人既已悲觀得誌，何不摒開統統顧慮，照皇後的意義儘力一搏？”

茶香撲在臉上，我頓時有些透不過氣：“煩請李大人奉告詳情。”

我心頭一顫：“刑房？”

李瑞道：“下官正要說這個。遊氏固然受了重刑，究竟平常。那些冰釣之人，當真是……”說罷重重歎一口氣，“陛下下旨，打了兩隻大鐵鉤子，從擺佈腮幫子穿到嘴裡，紮入上顎，掛在梁上，要釣幾天幾夜才死。”

我淡淡一笑，沉默飲水。忽聽慎嬪幽然道：“提及親疏，你感覺天子與周氏，誰與太後更靠近些？”

未等他說完，我胸中煩惡，將喝下的茶全吐了出來。芳馨也顧不得避嫌，趕緊上來悄悄撫著我的背道：“好好的如何吐了起來？”說罷隻是看著李瑞。

芳馨笑道：“早就將雨花茶撤下了，這是奶茶，女人請用。”