天子道：“無妨。貴妃還說，你定是想推功於人，誰知這位李大人卻也不肯專功，便寫了這麼一封分歧常理的奏章。”

昇平道：“她是代孤去死的。”說著長歎一聲，“盛都城裡糧食告乏，他們把孤從宮裡帶出去的人全都殺了，隻留下了沅芷。”

我正色道：“陛下聖詢，臣女不敢坦白。世人的明淨，全賴聖裁。”

芳馨一下一下撫著我的背，沉沉暖意從背心散開：“那女人秉公答覆是最好了。”

玉茗堂的東偏殿和耳房之間的隔牆被拆掉了，改革成一間闊朗的寢室。昇平長公主的臥榻在寢室最深處，隔在重重紗幕以後。昇平長公主疇前住在樓上，現在因為腿腳不便，便挪在東偏殿居住。兩個宮女漸次掀起紗幕，引我在最後一層幕前停了腳步，又搬了一張座椅放在我身邊。陽光隨我身影而入，似要化開這遮擋春意的最後一片堅冰。紅木臥榻上高懸的棗色帷帳，被半透的白幕暈成一朵暗淡恍惚的殘花。

我恭敬道：“殿下所言甚是。”

我一怔：“隻要回了宮，兩宮必然護佑殿下全麵，保殿下平生無憂。”

天子站起家，自書案上拿了一支硃筆，一張青白信箋：“你既然不肯說，就寫下來，過後燒了，隻當你冇說過，朕也冇見過。”說著將紙筆遞給我。

昇平道：“她死了……”

我雖是跪在長毛地毯上，膝頭卻仍有模糊的涼意和生硬。天子麵色雖安靜，雙頰卻被哀傷和氣憤刻蝕得微微扭曲，再也不見三年前初見時的明朗溫和的書卷之氣。雙眸柔如月下的湖光，目光在信箋上掃過，留下深深的迷惑和殺意。

天子道：“皇太子在桂園會不會是為人所害？”

天子道：“你無罪，起來坐吧。”

我下拜施禮，朗聲道：“永和宮女校朱氏拜見長公主殿下，殿下萬安。”

芳馨道：“陛下又考教女人了？和上回一樣？”

漱玉齋還是樓宇巍峨，花草富強，與昇平長公主遠嫁之前並無二致。玫瑰花還冇有開，花匠們正薅草除蟲。東邊的小池中，十幾尾紅白錦鯉浮在淺水悠遊。西邊的鞦韆架上，坐著一個白衣宮女，正支頤發楞。其他宮人一概不見，全部天井當中，隻要枝葉扭捏的簌簌輕響。

天子道：“這不怨你，朕親身過問，也被小蝦兒矇蔽了。你涉世不深，有所忽視自也不免。”

我忙道：“夢見義陽公主的，確是李大人。臣女隻是不忍心見封大人、蘇大人、於大人無辜被責，故此苦苦思考，方偶有所得。幸而天不幸見。固然小蝦兒始終不肯認罪，但他暴斃於街巷當中，足以申明此人身份分歧平常，伏請陛下明察。”

她的口氣越是安靜，我的心就越痛。我強自忍耐，綠萼卻驚呼一聲捂住雙眼，幾乎哭了出來，彷彿她就在城頭親眼目睹最靠近的人被燒死。昇平接著道：“沅芷就是如許死的。皇兄的攻城雄師就在城下抬頭看著。孤多但願上麵的人能射一支箭殺死沅芷，但是城太高，他們離得太遠，箭射不上來，彈子也射不上來。沅芷身後，他們要將孤也架在柴草上燒死。孤趁他們用心，再次擺脫，從城牆上跳了下去，周身骨骼寸斷，便成了這副模樣。”