天子向周貴妃嘲笑道：“怨不得四弟在大捷以後去處乖戾，為了一隻黃金椅與朕過不去，本來是有小人謾罵！”

鄭新道：“客歲春季，昌平郡王在關中大捷那一陣子。”

天子道：“罷了，這不怪你。”

周貴妃道：“臣妾覺得，若舞陽君不是主謀，一則或許她背後另有其人，二來也能夠被人讒諂。鄭大人查案時萬不成忽視了。”

鄭新續道：“凡此各種，另有些藐小恩仇，不一而足。隻是那侍婢始終冇有提起太小池中的砒霜和毒殺小蝦兒之事。臣不得已，用了笞刑，她翻來覆去也隻說以上這些事情，再冇有新的供詞。臣想，小蝦兒若真是殛斃三位公主的凶手，那此事定然擺設奧妙，她隻是個侍婢，不曉得原委倒也情有可原。臣便提審了舞陽君之子吳省德。”

我眉毛也不動一下，隻是起家還了一禮，欣然道：“垂白叟玉讚，下官愧不敢當。”

我嗯了一聲道：“本日要杖斃的這十幾個宮人是甚麼人？”

我無法地一笑：“罷了，叫她返來吧。隻一樣，讓她帶著丫頭們做針線就好，不能近身奉養，也不能進殿。”

第二日午膳後，天子召我去定乾宮禦書房，本來是司刑鄭新又進宮來了。這一次，周貴妃稱疾冇來，皇後還是不在。午間的陽光熾熱而短促，在金磚上灑下點點金斑。細塵悠然，是這朝事狼籍的禦書房中，最寧靜有序的事物。捲菸嫋嫋，書房中靜如深潭，君臣對答的聲音沉穩清楚，安靜如水。鄭新也當真是快，明天賦來過，本日又來了。

芳馨安靜道：“陛下問女人那陣子可有不當，奴婢據實以答。陛下和鄭大人已將很多事情歸咎於她，奴婢這一句話是代女人順了聖意。每咒必中，陛下纔會嚴懲舞陽君，一心緝捕奚檜。女人就是太心軟，如許對隼事情天然是要回稟的。”頓了一頓，低聲道，“實在陛下越是狐疑舞陽君，就越是對皇後冷淡，如此慎嬪和弘陽郡王殿下才更有但願。”

周貴妃欠身道：“是，臣妾一回宮便傳聞了。當時信王仇恨，還將此事鬨到太前麵前去了。被太後斥責了一番才罷。”

天子道：“很好。那舞陽君又如何？”

五年，那是我進宮之前的事情了，當真是冗長。從心底逸出一絲嘲笑，用悠長的光陰抵受住暴雨雷霆般的打擊，用極具韌性的心力纏繞住高懸在頭頂的尖刀利刃，公然是她的棋局。

天子手中一枚短短的玉簪在指間輪轉，滑到小指上時，叮的一聲輕響，落在書案上：“朕明天淩晨彷彿聽上麵的人說，你昨夜強闖掖庭屬？”

天子微微合目，熟諳很久。我垂眸一笑，恍忽無覺他森冷鋒利的看望目光。

鄭新道：“不敢當。”

小錢道：“這十幾個宮人是當日在湖上滑冰的，有男有女。”

我捏著一隻白瓷湯勺在金黃色的筍湯裡悄悄攪動，舒口氣道：“好了，聽了這麼多回，另有甚麼聽不得的。但是我記得我並冇有叮嚀你去掖庭屬。”

鄭新道：“若不動刑，便不能獲得供詞。”

我淡淡道：“那便是了。暗害三位公主需求周到的擺設和千載難逢的良機，這位舞陽君既如此魯莽無知，暴躁不端，下官實難信賴，她便是阿誰主謀。”

鄭新道：“臣將他們母子彆離囚禁，先鞠問府中一乾侍從。舞陽君的貼身侍婢甚是驚駭，未待臣用刑，便全說了。她說，阿誰奧妙出入舞陽君府邸的人是舞陽君的姘夫。”