我笑道：“我猜的，mm臨時一聽，不成當真。”

桂旗笑道：“皇後去濟慈宮向太後存候了。”

錦素紅了臉：“姐姐言之有理，何況儀容不整，心也不誠。就勞煩姐姐為我梳頭。”

她回眸一笑：“我要去奉侍母親起家。”

采薇附在我耳邊輕聲道：“看啟春姐姐如何為姐姐出氣。”

芳馨道：“女人要不要也送一份禮給啟女人？覺得交友之意。”

啟春收起白虹劍的劍尖：“幸運罷了。隻是折斷了蟬翼劍，得好好賠不是才行。”

綠萼為我梳好髮髻，束以銀環，正捧著菱花鏡前後對比，忽見紅葉捧了早膳出去。請過安，她迫不及待地問道：“傳聞啟女人和邢女人比劍，我竟錯過了！究竟是誰勝了？”

早膳後，我倚在榻上閉目養神。綠萼坐在桌邊，飛針走線繡著一朵桃花。不一時，芳馨領了兩個小內監出去，兩人都揹著承擔，抱著盒子，將臉遮去了半邊，隻暴露一對笑眼。

我不由驚奇：“姑姑回粲英宮之前去東西二宮刺探過動靜？”

芳馨道：“女人歸去吧。皇後固然不見，恐怕陸貴妃另有甚麼旨意下來。”我和錦素相視一眼，聯袂同歸。

錦素笑靨如花：“不瞞姐姐說，周貴妃開恩，免了母親在藏珍閣的雜役，今後今後單陪著我。我也是今早去處母親存候才曉得的。”

桂旗福一福道：“皇後本日有事，便不見了。各位請回，無事的都出宮去吧。”

說話間，錦素親身送了回禮來，是一隻桂紋鑲碧璽銀戒指。我道了謝，命紅葉收在嫁妝裡。

我笑問：“這是甚麼？”

忽覺眉間寒氣襲人，蟬翼劍已掠過我的視線指住我眉心。固然我對她的長劍早有防備，但還是冇有避開。她的語氣和劍氣普通冰冷：“你不怕我的劍？”

我從房裡拿了好些束髮銀針，又搬了一個繡墩放在花圃邊，請錦素坐下。我站在錦素身後，就著露水將她的頭髮抿緊，細細盤好，用銀環束緊，還掐了一支素馨花彆在她的髮髻上。錦素站起家，對鏡輕撫髮髻上的素馨花，感激道：“多謝姐姐。我去了。”說罷如一隻輕巧的小鹿，幾步便消逝在遊廊下。

我笑道：“mm就這麼走了，待會若蘭和若葵醒過來找不到你可要焦急了。”

淩晨，我公然被北窗外的腳步聲吵醒。窗紙微亮，綠萼在榻上睡得正香。我翻身望著帳頂，墨藍如窗外晦冥的天氣。一時恍忽，還覺得本身仍在家中，玉樞在我劈麵善睡。醒了以後就再也睡不著，口中焦渴，因而痛飲幾杯涼水，披上寢衣，拿了梳齒白玉櫛悄悄走出房門。

守坤宮內走出一名執事宮女，約莫三十五六，高髻金環，麵龐清秀。芳馨低聲道：“這是守坤宮的執事桂旗。”

我笑道：“牡丹由四色而百色，各式色彩各式香，乃花中之王，正合皇後的身份。”

我行了一禮，她卻並不行禮，隻冷冷地看著我：“你還不出來麼？”

我衷心道賀，亦不覺震驚思母情腸：“mm總算苦儘甘來。”

我點點頭，指著妝台上一隻長扁錦盒道：“這是甚麼？”

我笑道：“不必了。啟姐姐是言而有信之人，既說要補一份賀禮給我，到時行禮也不遲。”

芳馨道：“昨夜邢女人對女人無禮，今早吃些虧，權當啟女人為女人出了氣。”