我雙手奉劍，淺笑道：“承影劍，‘日夕昏明之際’‘淡淡焉如有物存，莫識其狀’[37]，公然是好劍。”

我嘲笑道：“我們都忽視了！有人從我們眼皮子底下偷拿了畫拿去快意館，我們竟然都冇有發覺！是誰的膽量如許大！”

我哼了一聲道：“猜也無用，慎嬪和殿下還在內裡等著呢。大好的日子，紫菡又有喪事，當好好樂一日纔是。姑姑不必理睬我，自去席上好好享用吧。”

我拿起銀銃，將彈子一粒粒裝了出來，叮叮輕響不斷。我細細聆聽：“疇前作畫的時候老是不曉得那些火器是甚麼模樣，現在可算見到了。”

本來天子命李瑞暫領掖庭令之職，隻怕過個一年半載便要升官了。我笑道：“代本官多謝李大人，恭喜李大人了。”

紫菡道：“奴婢捨不得姑姑，故此留下多說了兩句。何況奴婢連位分都冇有，哪敢住在偏殿？以是請內阜院的總管重新安排，還是住在章華宮後院的配房中。”

我笑道：“李大人勤懇，方得陛下賞識。本官不過是內宮女官，有何能為？”說罷命人賞了他一兩銀子，他千恩萬謝地去了。

小簡笑道：“奴婢也想不到大人竟然和陛下一樣，酷好火器。”

小簡微微一笑，將空盒子捧到我麵前。我會心，將銀銃和彈子都放回盒中。小簡將錦盒交給身後的小內監，退後一步，慎重道：“女校朱氏聽旨。”

桓仙走後，世人都湧上前來撫玩寶劍。綠萼笑道：“公然是好劍。隻是女人又不習劍，貴妃賜劍做甚麼？”

芳馨道：“奴婢和紫菡女人在禦書房叩首謝恩，陛下興趣大好，問起都有誰送了賀禮，都送了些甚麼。女人的東西都是紫菡管著，她便伶牙俐齒地說了一大篇，連衣裳的料子花色都說得清清楚楚。陛下一歡暢，便留她在定乾宮了。”

小簡道：“陛下說大人是壽星，不必親身去謝恩。”

我扶她起家，凝睇她清麗的容色，讚歎道：“公然是個美人了。”又殷切叮嚀道，“章華宮不比永和宮，你要謹言慎行，與世人敦睦相處。特彆要留意聖心喜怒，須知伴君如伴虎。”

我歎道：“紫菡聰明，又細心，模樣也好，陛下喜好也不出奇。”

我忙道：“請公公領我去定乾宮謝恩。”

我一驚，“姑姑說甚麼？”

我淺笑道：“謝太後體恤。”說罷喚過芳馨，命她隨佳期去濟慈宮。佳期施禮辭職，我親身送她出去。

綠萼拋下墨條，急趨下案，直挺挺跪下道：“奴婢該死，請女人懲罰！”

我蹙眉道：“何管事來過？如何冇聽你提起？”

我對那把閃亮精美的銀銃愛不釋手，感激道：“臣女謝陛下犒賞。”

我忙道：“這如何行？臣女必得親身去謝恩才行。”

回到殿中，慎嬪道：“你們主仆整日在一起，另有甚麼話說不敷的？這會兒拋了我們說梯己話去！”

佳期道：“太後曉得大人是最講禮數的，隻是不忍大人馳驅辛苦。如許吧，請芳馨隨奴婢去一趟濟慈宮，代大人向太後謝恩吧。”

我笑道：“簡公公都準你去，我能不允麼？”紫菡喝彩一聲，興沖沖地跟小簡和芳馨去了。