我又驚又喜：“這是火器？我還從未見過。”

我長歎，脫口而出道：“約莫是留個念想吧。”

佳期道：“太後曉得大人是最講禮數的，隻是不忍大人馳驅辛苦。如許吧，請芳馨隨奴婢去一趟濟慈宮，代大人向太後謝恩吧。”

紫菡眼睛一紅，低頭應了。我又道：“皇後不是早就為你指了住處了麼？如何這麼晚纔出來？”

我淺笑道：“現在是田女禦了，如何還一口一個紫菡？”

紫菡人如其名，一身紫衫淡如輕霧，如茫茫煙水中一支模糊綽綽的紫色菡萏。她麵貌本就清秀，一經潤色，麗色頓生。她一進殿，便欲下拜，我趕緊扶住她：“現在都是女禦了，快彆拜了。”

我拿起銀銃，將彈子一粒粒裝了出來，叮叮輕響不斷。我細細聆聽：“疇前作畫的時候老是不曉得那些火器是甚麼模樣，現在可算見到了。”

正說著，周貴妃命桓仙送了賀禮來，是一柄古意盎然的長劍，名曰承影。我一時不解，隻得謝賞。桓仙笑道：“娘娘進宮今後，慣常所用的佩劍有兩把，一是蟬翼劍，多年前已賞了邢女人了。再就是這柄承影劍，娘娘特賜賚大人。”

我一言不發，綠萼侍立在旁，隻是研墨，溫馨得聲氣不聞。我畫了銃，畫了美人，畫了馬，方擱筆打量。綠萼摸索道：“女人本日累了一天，夜深了，也該安息了。”

傍晚，紫菡承幸的動靜傳遍了後宮。當夜，皇後命她住在章華宮的東偏殿，與張女禦對門而居。

我蹙眉道：“何管事來過？如何冇聽你提起？”

我微微一笑：“客歲在景園時，有幸在書廒中看到過陛下當年禦筆謄寫的條記。若冇有火器，冇有神機營，我天朝如何能一統南北，君臨天下呢。”

小錢道：“陛下忙於政事，得空兼顧。姑姑前去回一句話，也是好的。”

我嗤的一笑：“火器整造是奇巧淫技？倒是讓他們造一把銃出來瞧瞧？”

我點頭道：“很好。還要多留意收支悠然殿的人。”

我悄悄撫著鎏金的子母微炮，雙手微微顫抖：“我記得陛下當年就是靠著二十門子母微炮安定驍王兵變的。想不到我也有親見的一日。”

一時各宮各院都有來拜壽送禮的，連掖庭屬的李瑞也命一個小內監送了四色壽禮出去，彆的另有兩雙他娘子親手縫製的繡鞋。送禮的小內監恭恭敬敬地叩首拜壽，我笑問：“李大人好麼？”

芳馨應了，紫菡從芳馨身後探出頭來，笑嘻嘻地向小簡道：“簡公公也帶奴婢去好不好？奴婢還從冇有進過儀元殿和禦書房呢。奴婢隻在殿外等著姑姑便好。”

那小內監笑嘻嘻隧道：“如何不好？掖庭令鄭大人已經退休了，李大人雖還隻是左丞，可掖庭屬裡誰又大得過他？陛下說甚麼暫領，甚麼除正的，奴婢也不大清楚。固然新來了一名衛右丞，可李大人有功在身，自是無人能比。”

綠萼撫著玉帶讚歎道：“公然是上好的玉石，代價令媛。這麼些年，太後一向對後宮不冷不熱的。本來到底還是最喜好我們女人。”說罷與紫菡展開華衣，細細賞識。

桓仙道：“不必了，娘娘明天閉關，誰都不見。”

綠萼站起家，垂淚不語。我暖和道：“今後我們都要留意纔是。”

小簡道：“恰是。陛下最恨有人把火器整造當作奇巧淫技。”