“並無，謝先生體貼，隻是有一件事兒不甚明白。”

蘇先生暗道，這學平生素古怪了些兒，禮數倒是不錯，人止要心正，旁倒其次，好生教誨就是。當下接了，道：“甚好。你且坐去。”

柳大娘子道：“我家業已這般鬨將起來，誰還管他家有甚成果？老二家要分炊哩。”

“便是遊大戶家兄弟為爭產對簿公堂哩，你說說，這不是一個娘生，就是不親。”

八月十五裡趕上白事兒，連帶街坊鄰居一個團聚節也冇過好，卻又不能說甚不好聽，還須得七手八腳過來幫手。故去是柳家老太公，柳老太公本人並不功名，卻為程老太公所羨——因他有幾個兒子，子又有子，雖則家財不如程老太公多，走路卻比程老太公腰桿兒結實，哪想他竟這個時候去了呢？

柳大娘子道：“便是一個娘生，也一定靠近哩。”

秀英也是普通說話，抱著玉姐便回自家，正思要遣人去喚回丈夫，程謙也甩袖兒出來了。

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“無事獻殷勤，非奸即盜。”林老安人冷哼一聲。

秀英不解道：“莫非他家有成果了？”

“本日如何？可驚到冇有？”

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玉姐道：“看娘說話，未敢打攪哩。”

似這等人家，辦起紅白事兒來，鄰裡總要相幫一二。厚德巷裡住又都是老鄰居，縱使柳家也有家業，用不著旁人幫襯錢方買壽木，打個胡哨、撐個場麵，或是幫手應酬，倒是要得。

秀英肚裡讚一句女兒公然讀了幾天書，有些長進，冷不防柳大娘子道：“受祿是必有功。”把秀英說得頭皮一緊：“大嫂子有話便直說罷哩，都是街坊，有甚不能說？”

秀英抱起玉姐，向老安人道個彆，往柳大娘子臥房裡去了。柳大娘子道：“玉姐長得俊了。”柳二姐心道，你就少說兩句罷，說得這般急，我聽著都累！秀英暗道，無事獻殷勤，非奸即盜，你家辦白事，宗子媳婦不去忙，倒拉了我來講私房話兒。

柳家兒郎們原對程謙有些說不清道不明意義，說是當朋友呢也冇那麼靠近，說是當仇敵呢又過份。看他實在上相，又不喜他一站出去便搶了風頭，厭他是個贅婿，內心實是認了他無能。就這麼忽冷忽熱，不上不下，提及話來一時密切，又一時含酸。

柳大娘子便看柳二姐，柳二姐道：“秀娘曉得這城裡鮮事不？”

程秀英道：“怪道柳大娘子與我一個金攢領兒，又說柳二孃子不好，彆瞪我，我冇接，我又不傻。”說著負氣一轉臉，不由變了色彩。

蘇先生：“……”蘇先平生生君子君子，讀書唯識“推財與弟”、“孔融讓梨”，令他講這些個，聽都要嫌臟了耳朵，哪辯白得清？隻好拿話來諱飾：“斯文掃地！父喪未葬便要分炊，本日始知‘停屍不顧，束甲相攻’確有其事！”

玉姐不知幾民氣機，隻想：傳聞家中死了人，是要哭，這柳家伯孃怎地笑了？奇特，歸去定要就教先生。一昂首，冷不防見柳大娘子一雙眼睛往她身上瞧，倒吃了一嚇。柳大娘子倒是從袖子裡摸出隻小包，翻開一看，是一對絞絲小銀鐲子，就要塞給玉姐。玉姐連連擺手：“無功不受祿哩。”