程謙本不欲多與這些人相處，但是既入這凡塵俗世，又不幸做了贅婿，且又不肯負人，隻得把昔日脾氣暫忍了。不料這一日倒是奇特，柳家幾人兒子對他倒是客氣得很！見麵把臂，年長喚他“兄弟”，年幼喚他“哥哥”，弄得程謙警悟起來。

林老安人把手中筷子一扔：“有白事了。悄悄兒開了門兒去聽聽，是哪家兒。”

玉姐道：“看娘說話，未敢打攪哩。”

肅一肅容，蘇先生問：“你返來了？”

程謙佳耦攜了玉姐去叩首，蘇先生把自家往椅子裡一丟，抄起本書來蓋到了臉上。

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玉姐不知幾民氣機，隻想：傳聞家中死了人，是要哭，這柳家伯孃怎地笑了？奇特，歸去定要就教先生。一昂首，冷不防見柳大娘子一雙眼睛往她身上瞧，倒吃了一嚇。柳大娘子倒是從袖子裡摸出隻小包，翻開一看，是一對絞絲小銀鐲子，就要塞給玉姐。玉姐連連擺手：“無功不受祿哩。”

“是。”

程老太公咳嗽一聲：“曉些事兒，也不壞。”

素姐是個無用人，又是孀婦，向來少出門，程老太公佳耦年紀又大，便是程謙佳耦去幫手。程老太公發令道：“我們還能活幾歲？情麵要你們來做，便是玉姐，也帶她去磕個頭兒，不要令人家說她嬌氣。返來菩薩麵前叩首念一回經就是了。”又往蘇先生處如此這般一說。蘇先生極明理：“既是熟悉，合該致奠。”

“無事獻殷勤，非奸即盜。”林老安人冷哼一聲。

“本日如何？可驚到冇有？”

似這等人家，辦起紅白事兒來，鄰裡總要相幫一二。厚德巷裡住又都是老鄰居，縱使柳家也有家業，用不著旁人幫襯錢方買壽木，打個胡哨、撐個場麵，或是幫手應酬，倒是要得。

安然兒將功折罪，飛普通奔了出去，冷不防還磕到了碎花盆，踉蹌著跑了個圈兒。未幾會兒返來稟道：“是街那頭柳家。”

程謙吃程老太公幾次說：“你平日裡與人相處，老也處得少也處得，文也說得武也說得，怎地不睬玉姐先生？”又見老太公使眼色，不得已，執起壺來與兩老滿上：“此物唯此時肥美，然獨食有趣，不如把廊下那幾盆開得好菊花兒搬過來，賞花食蟹，倒也有些滋味。”

程謙漏了一聲笑，又吃秀英一瞪：“外頭肮臟事，小孩家家，不須聽！”

卻聽玉姐道：“柳家大娘、二孃要分炊，卻送我與我娘金銀，要阿公為她們討情。老安人說她們是為爭錢，錢既是好，為何還要與人？”

柳大娘子道：“我家業已這般鬨將起來，誰還管他家有甚成果？老二家要分炊哩。”

“並無，謝先生體貼，隻是有一件事兒不甚明白。”

玉姐忽閃著眼睛：“甚麼是停屍不顧，束甲相攻？”

且令玉姐來敬蘇先生。玉姐得令，顫巍巍執起銀壺，李媽媽彎下腰來使張托盤托了個盅兒，玉姐盯著酒盅，非常吃力注滿了酒——看得素姐一顆心都要跳將出來——捧起盅兒往敬先生。

柳大娘子便看柳二姐，柳二姐道：“秀娘曉得這城裡鮮事不？”

如是數日，蘇先生暗想：怪道她家要埋頭請一西席來教她，真不知程老丈是如何教得這猴兒？