玉姐不甚樂意，口上不言，卻把嘴撅了起來。程秀英見了道：“如許天，好人纔不出門，你再鬨，細心叫拍花子拐了去，倒好做個小花子！”玉姐也曾見過叫花子，又皺起鼻子來。

不獨程家，便是紀家、王家等，亦止命使女養娘一類人物往陸氏處說：“聞說娘子搬了來，使我來相看，年下繁忙，不得空兒親來，娘子千萬擔待。”又丟下些糕餅茶果，權作見麵禮。

蘇長貞京中時，倒好與二三好久，掃雪煮茶、把酒論政，到了江州，程老太公也要學一學那雅士，也往自家花圃一座小亭四周圍上一圍，擺上酒，邀著蘇長貞喝酒觀梅。蘇長貞裹著羊皮襖，重新冷到腳，見程老太公抱著個手爐，抖得比他還輕些，不由暗慚。程謙畢竟年青，又江州住了數年，比蘇長貞略好些，但是每逢此時，也總家中。

林老安人笑著拍桌：“你這是那裡學來？”

年前，家家灑掃一，各各備年，又掛紅燈籠，四下走親戚串門子，玉姐得跟著長輩四周走動一回。因下雪地滑，玉姐往紀主簿家玩時且跌過一跤，幸虧娥姐眼疾手，正身邊，一把拽了起來，方保住了門牙。玉姐嚇出一身汗，自此走路便常留意腳下，縱玩得高興，也不肯不管不顧了。

直到年前數日，家家備著年貨了，方纔放假。程謙往見各處管事，又與租了程家倉棧客商商討來年續租之事，複見欠租未能清還耕戶，實趕上天災*，便酌情免除一二，若因怠惰而無收成，便要收回田來不租與他種。蘇先生便閒了下來，與程老太公說要往街上看看去。

玉姐一頓，跳下椅子：“安然兒呢？”

玉姐抽泣道：“頭吊頸，錐刺股，疼能提神兒，我咬得疼一疼，就熬過子時了，不想這般疼……”

程老太公大驚：“天寒地凍，先生要往那裡去也？”陰沉氣候尚且難尋覓他，天下再一飄雪，走失了蘇先生，可如何是好？又不敢狠攔他，隻得把本身小廝兒勻出一個來，令安然兒跟著蘇長貞：“你與明智一同伏侍先生出門兒。往秀姐那邊取兩陌錢，就說是我說，出門好打些酒。”明智恰是買與蘇先生使書僮兒。

回到家裡，素姐見她身上衣裳糊了泥，便問出了何事。得知幾乎跌壞了，又掛記外孫女兒，遂取了一百零八子兒一串數珠兒與玉姐掛到左臂上，一圈一圈，細心繞了半條胳膊：“這是我平日唸佛用數珠兒，撚著它念過經冇有一萬篇也有一千篇，你好生戴了，保安然哩。”

恰好讀書。

蘇先生又走失一回，返來後猶不自知。安然兒與明智兩個因得了賞錢，倒也不覺甚苦。反是林老安人疑道：“你說他原是京中大官，學問好，怎地連路也不識得？他仕進時候每日上朝，莫非也走丟了？彆是你認錯人，弄了個假人兒罷？”

程素姐道：“恁狠心，年都不叫一處過，孤兒寡母。我們家還是令人去問一聲兒，看有甚要幫。”

程福返來報與程老太公：“是前番鬨分炊遊大戶家，他後娶小娘子帶著兒子搬了來哩。小娘子姓陸，二十高低，帶著個4、五歲兒子，喚做念郎。”

程秀英正林老安人處，因放假林老安人極不放心，把玉姐帶身邊，教誨些家長裡短事件：“氣候酷寒，著風易病，你不要出門了，跟著我罷。”

蘇先生頸上到底冇繫個寫地點條兒，人也返來了，隻累得安然兒與明智兩個神采便如天下飄下來雪。他們兩個終是把蘇先生跟丟了一回，全賴蘇先生出門兒騎那頭老驢把蘇先生領回程家。