不獨程家，便是紀家、王家等，亦止命使女養娘一類人物往陸氏處說：“聞說娘子搬了來，使我來相看，年下繁忙，不得空兒親來，娘子千萬擔待。”又丟下些糕餅茶果，權作見麵禮。

說來也奇，自打掛了這串珠子，玉姐走路便穩穩鐺鐺，不肯再跌交了。

恰好讀書。

童音鋒利，安然兒早停了下來，門簾子外頭垂手道：“小哩，大姐兒有甚叮嚀。”

玉姐不甚樂意，口上不言，卻把嘴撅了起來。程秀英見了道：“如許天，好人纔不出門，你再鬨，細心叫拍花子拐了去，倒好做個小花子！”玉姐也曾見過叫花子，又皺起鼻子來。

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程老太公直擦汗：“我是真人，他為甚不識路，我亦不知。”

各家心中是一樣想：孀婦門前是非多。且遊家是城中大戶，既是家主不喜，誰又無事與她撐腰？又有一等婦人如秀英等，亦瞧不上陸氏一朵海棠花兒偏要奉上門去叫滿樹梨花壓――非常不待見她。

臘月裡大雪紛飛，程老太公一家冷得受不住，程謙與蘇長貞比他們猶甚。你道為甚？本來這南邊比北方潮濕，北方是潔淨，倒好捱，南邊濕冷，外頭呆久了，倒好似渾身高低裹一團冰水裡，真真冷到骨頭裡。

玉姐兒道：“我又不出去哩，你們看著，出也出不得。我怕先生又走不見了，想體例哩。”安然兒站住了，聞聲程秀英道：“你有甚體例？寫你字兒去。”

但有要緊事，蘇長貞也曉得個輕重，儘管辨瞭然方向一頭紮去，不敢旁觀，如此便可定時到了該到處所。

程秀英煩躁道：“哪用咱去救！遊大戶又不是青年死了，才丟下個小孀婦，那是不幸。遊大戶好娶孫媳婦了，倒弄個差了幾十歲小娘子，圖甚？芳華小婦人，甚樣兒郎嫁不得，偏要跟著個半腳踏進棺材糟老貨？一個好色，一個貪財罷哩！小孀婦既跟了老頭兒，就該知有本日，她自家盼來哩。如許人，倒好惹了？叫她粘上，怕不脫掉一層皮。”

年前，家家灑掃一，各各備年，又掛紅燈籠，四下走親戚串門子，玉姐得跟著長輩四周走動一回。因下雪地滑，玉姐往紀主簿家玩時且跌過一跤，幸虧娥姐眼疾手，正身邊，一把拽了起來，方保住了門牙。玉姐嚇出一身汗，自此走路便常留意腳下，縱玩得高興，也不肯不管不顧了。

冷不防安然兒於門外道：“娘子，蘇先生要出門看景兒，太公叫取兩陌錢使。”

程素姐道：“恁狠心，年都不叫一處過，孤兒寡母。我們家還是令人去問一聲兒，看有甚要幫。”

玉姐信覺得真，飯也吃得不香了，眼巴巴等子時。待到亥初，實是硬撐不得，又恐不長年齡，把白嫩嫩一隻左手塞到嘴巴裡一咬，疼得哭了起來：“嗷，嗚嗚……”

滿屋子撐不住，一頭笑，一頭給她洗手。幸虧她滿口乳牙，咬得不深，隻留下一上一下兩個新月般印子，並未出血。

玉姐把嘟著嘴一彎，笑了。闔家皆知蘇先生一出門兒就找不著了，又不能使繩兒拴了他走，是該多與些賞錢。林老安人既已出了錢，便不再管這事，男人事情，還是交與太公罷。又抱著玉姐，看著她寫字兒：“這是與你舅公家、這是與紀主簿家……”一一令玉姐寫上便條，以防混亂。